说起柳岩大部分人都很熟悉她，也有人经常议论说她是花瓶，可是没有多少人真正知道她一路走来的心酸和不易。
柳岩在衡阳出生，在她只有10岁就远到广州读书，在广州学习生活了8年，她还是师范大学毕业的大学生，还在一家医院有固定的工作，而这时母亲却身患重病，为了筹到高额的医药费她放弃医院稳定的工作，参加了主持人选拔大赛。
2000年柳岩顺利被广东台聘用并且担任两档节目的主持工作，不过刚参加工作工资也不高，仍然不够给母亲治病，于是转行到娱乐圈。
由于初次涉足娱乐圈，她还一次次的遭到一些大导演的辱骂，据透露她初来乍到没有经验说了几句话，被某导演当面怒斥一番，还当场摔话筒走人，柳岩为此伤心了好久。
这样的遭遇不止一次，有报道一位制片人也曾当场指责柳岩，而且还带侮辱性的言辞，柳岩就是在这些状况下依然没有忘记自己的母亲，她继续在努力打拼，拍戏赚钱给母亲治病。
2007年在魔幻影片《画皮》中首次亮相，两年后又在电视剧《杨贵妃秘史》中有出色的表演，2015年在《少帅》这部电视剧里的精彩表演荣获最佳女配角大奖，她忍辱负重多年终于得以翻身。
柳岩还在主持界很有名气，她主持风格机智活泼是很受欢迎的主持人之一，柳岩2012年还被誉为“孝心大使”的称号。
2015年以来柳岩的拍片频率有了很大的变化，接到的角色有古装戏、动作片还有喜剧片，她的戏路也越来越宽。
柳岩身材火辣在一些大制作的影片里多以性感形象出镜，如今她用自己的实力证明她不仅仅是花瓶。