一谈到图灵,我估计在座的各位不是都知道他是谁,但是如果大家有苹果手机,把手机翻到背面,一定会看到一个缺了一口的苹果(当然也有可能还是香蕉、桃子、大鸭梨~)。那么,这个缺了一口的苹果,正是为了纪念1954年6月7日,图灵用于自杀而在自己床头放置的布满氰化钾的苹果。
阿兰·麦席森·图灵 ,英国著名的数学家和逻辑学家,被称为计算机科学之父、人工智能之父,是计算机逻辑的奠基者,提出了“图灵机”和“图灵测试”等重要概念。 1912年,图灵出生在伦敦一个缺少亲情的家庭里。少年图灵的性格迥异,他内向、腼腆、胆小、软弱并患有轻度口吃,不被人接受,更不擅与人打交道。他小时候学业平平,除了一些简单的化学实验和数学题外,并无太多闪光之处。图灵的人生转机出现在他19岁进入英国剑桥皇家学院学习时,从那时起,他对数字的兴趣便一发不可收拾。在剑桥的图灵就已经是一个妇孺皆知的怪才。他的自行车链条经常在半路上掉落,要是换了别人,早就拿到车铺去修理了,而他居然在脚踏板旁装了一个小巧的机械计数器,到圈数时就停,然后歇口气换换脑子,再重新运动起来。图灵还曾协助英国军方破解德国的著名密码系统“谜”,帮助盟军取得了二战的胜利。
说这些大家可能没有什么概念,那我们来看看,剑桥大学为这个哥们做了什么:图灵是剑桥大学有史以来最为年轻的讲师(到现在也是),并且在任命当天全校放了半天假,可见剑桥的重视程度。
我们再来谈谈“图灵机”:现在不管是计算机还是智能手机,其理论基础模型还是“图灵机”,“图灵机”不是一台具体的机器,而是一个理论模型,而这个理论模型还是仅仅在图灵这个哥们的一篇论文的脚注当中。也就是说,人家早就有更加完整的思想,现在影响我们世界如此大的理论应用也只能用于给图灵当脚注。
再来看看美国人对这位大哥是什么态度:计算机界有一个“诺贝尔”奖,然而这个奖的名称并不是真正发明计算机的冯·诺依曼,而是图灵奖。非常多的人对此表示不解,其实理由也很简单:连冯·诺依曼自己都承认所有的思想来源都是图灵的,他最多是个接生婆而已。没有图灵机的理论模型,计算机也不过就是一堆废铜烂铁而已。
再看看德国人有多怕这个人:二战之前,德国人发明了一个特别厉害的密码机和密码系统,统称为“迷”,德音译“恩格玛”。当时的密码系统还不像今天的系统一样,模型是凯撒密码,所以所谓的密码对决就是数学家的对决。那么这个“迷”系统有多厉害?一个原始的文章利用这个密码系统进行转化,一共可以得到150万亿种可能,什么概念?一秒破译一种,算你一天有100000秒(实际每天86400秒),一年400天,你要算的话需要算375亿年!通过恩格玛机是可以准确无误的把这个文章还原回去,但是你想破译这个这个密码机和密码系统就变得无比的困难了。但是图灵却生生的用他发明的“炸弹机”生生的将这个密码机和密码系统破译了。并且因为密码的破译使得英国商船的损失立刻下降了百分之七十五,其实战争并不是我们想象当中的那样只有将军和士兵的天地,像图灵这样伟大的数学家也在实质性的影响着这个战争的进程。
然而这个大神还有一个鲜为人知或者众人皆知的身份“单身狗”,那么现在我们将他从神坛上拉下来,来看一看在生活中他是一个怎样的人:
图灵和许多典型的英国人一样,充满着各式各样的谜团。有杂志这么评价图灵:“个人生活隐秘却又喜欢大众读物和生活广播,自信满怀却又异常谦卑;他一直在思考的问题是电脑是否能和人脑并驾齐驱,但是他本人的个性却又率性而为、我行我素、无法预见,根本无法用机器计算出来。”
确实,图灵身上有着数学家式的执着与孩子气。毕业于剑桥大学国王学院的他热衷长跑,常常在每天的清晨和黄昏沿着剑河奔跑;爱玩桥牌,爱喝啤酒,一口气能喝下一品脱;执拗的他给丘吉尔写信,一定要求要戴着防毒面具上班(有可能大英帝国60、70年前就有雾霾)。
图灵清楚的知道自己是异端,但他却一直毫不妥协。在他心里一直记得初恋克里斯托弗在信上写给他的情话:“我想牵着你的手,我们一起去看星星。我们去看射手座,我制造了一台望远镜,能看到六等亮星。”可见图灵是一个有着童心的人,他和她本应该有着好的未来,但是天命如此,再也就没人和图灵看星星了。所以可能因为这,图灵的取向可能出现了一些问题。
26岁时,图灵与朋友看《白雪公主》,记住了其中邪恶巫婆的话:“让苹果浸满这毒药,渗入沉睡与死亡。”所以,15年后,图灵也以这样的方式结束自己的生命,1954年6月7日,图灵的床头放了一个咬了一口、浸满氰化钾的苹果,而图灵也已停止了呼吸,这位谜一般的解迷者,享年41岁。
22年后,一个公司平地而起,它的标志是一个被咬了一口的苹果,不知道是苹果保佑于它,还是乔布斯的思维真的是无比前卫,这个被咬了一口的苹果现在被无数的青年所痴迷,希望这些青年买苹果不是因为为了炫耀,而是因为知晓事实之后的纪念。
(部分节选自《新周刊》《罗辑思维》)
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