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常德会战要图
1943年11月到12月，中日双方围绕湘北重镇常德展开一场激烈的争夺战，守军74军57师八千虎贲将士血战十六天，最后只剩下三百多人。虽然常德一度沦陷，但在五天之后就重新收复，因此从整个会战来讲，依然是场胜利，但会战中为何援军迟迟不到?会战结束后为何又要枪决死守常德的师长?
为什么是常德
抗日战争进入1943年下半年，日军在太平洋战场上节节败退，海空军力量已经遭到毁灭性的打击。同时在亚洲大陆上，中国为了打通中印公路，先后从第六、第九战区陆续抽调7个军转用于云南及印度，准备反攻缅甸。面对日益严峻的战争形势，特别是缅甸方面盟军的反攻、中国军队的策应和美国驻华空军实力的不断增强，侵华日军决定在确保现有占领区的同时，于1943年秋季投入45个大队约十万兵力发动常德作战。
日军之所以会选中常德，是因为常德不但是湘北重镇，更是川贵门户，武汉失守后，还是西南大后方唯一的物资补给线。同时又是湘西经济政治中心，一旦占领常德，就可以控制洞庭湖地区富庶的粮食产区，达到“以战养战”的目的，同时还可以乘机歼灭中国军队有生力量，迫使抽调集结云南的中国远征军回师救援，以阻止或推迟盟军在缅甸的联合反攻。
鄂西会战后第六战区共有四个集团军和江防军，总共12个军、35个师，防守着从监利至石牌、再折向汉水的V字形防线，正面长达270公里，兵力相当薄弱。由于鄂西会战并未能收复石首、华容等地，所以不但使日军仍然占领着良好的西进桥头阵地，而且使防守长江南岸的第29、第10集团军失去了长江天险之利，只能利用松滋河、九都大河、太平运河等河流建立防线。战区长官部掌握的总预备队只有驻浏阳的第100军，虽然第74军驻扎在常德、桃源附近，但74军是军事委员会直属部队，并不归第六战区指挥。
1943年6月，根据当面日军频繁调动和获得的情报，第六战区判断日军有可能会发动进攻，随即制订了防御计划，确定第一线确保石牌、庙河两处要塞，第二线固守常德、石门、渔洋关、资丘一线。
常德保卫战剧照
前期作战已经暴露问题
1943年11月1日，日军开始全线进攻，兵分三路，第39师团与第13师团为左翼，直取第10集团军防线;第68师团和第3师团居中，在第29集团当面渡江，企图一举歼灭29集团军主力。而主攻常德的“奇兵”第116师团则是横渡洞庭湖，在第29集团军的右翼澧县一带登陆，一面迂回包抄29集团军，一面兼程直取常德。日军这次动用了华中方面几乎所有的机动兵力，战役规模远远超过中国军队的预料。
第六战区司令长官孙连仲判断日军主攻方向似乎是指向常德，虽然要求军委会命令74军开往桃源，作为第10集团军的后盾，同时命令该军已在常德附近的第57师立即进入常德担负守备。不过孙连仲对日军主攻方向还是不敢确定，因为鄂西会战前期，日军也是这样大举进攻常德，以这种假象掩盖对石牌真正的主攻。所以孙连仲还是不敢掉以轻心，电令江防军严加戒备，而对战区二线部队第26集团军和第33集团军，并没有马上调往湘西，仍命令这两个集团军原地待命，随时准备策应江防军作战。
战至11月中旬，在一线的第10集团军和29集团军都已经伤亡惨重，石门、慈利、桃源相继沦陷，至11月21日三路日军都已经逼近常德，形成了对常德的合围态势。
常德保卫战剧照
第六战区计划以一部兵力占领既设阵地，逐次抵抗，消耗日军;主力向澧水及沅江两岸集中，待机全面反击。而这一计划的核心就是让号称“虎贲”的74军57师固守常德，将日军吸引在常德附近，再以强大的外线兵团围歼日军于常德与洞庭湖间地区。从军委会的整体计划中，常德从会战一开始就是要作为第二个台儿庄来吸引日军主力，再以外线的重兵集团对日军进行围歼。但在这个计划中逐次抵抗、消耗日军依然是重要一环，显然这一个环节并未起到应有的效果。第六战区第一线阵地及纵深均为水网交错的天然障碍地带，易守难攻，而且守军都经营多年。但是日军发起进攻后短短五天时间就深入至暖水街、王家厂及澧水之线，而且伤亡并不大，水网密布利于防守的地域，反而为日军所占，导致日后对常德增援作战时巨大的困难。
造成这一局面的最重要原因是各部队之间相互配合不力，不但第五、第九战区的策应作战不够积极，就是第六战区所属各部队之间的配合也毫无策应可言，只要日军不在自己防区或者对自己威胁不大，都不愿主动出击以避免消耗自身力量。这种源自“山头派系”的只扫自家门前雪的消极态度，无疑是大规模会战中多部队联合作战鲜有团结默契的表现，常德保卫战此后之所以会出现援军迟迟不到的情况，在前期的作战就已经有所暴露了。
常德保卫战剧照
八千虎贲守常德
战火终于烧到了常德。
常德的守军是74军57师，在74的三个师里，57师是最晚进入74军序列的，而且和另外两个师纯中央系出身不同，是从原来山东部队中央化而来，但军长王耀武还是能够一视同仁，57师也清楚自己出身不够硬，所以历次作战都相当卖力，不敢有丝毫怠慢，表现相当出色，因此赢得了“虎贲”之名。
这时的师长余程万是黄埔一期，还是军长王耀武的学长，不过他从黄埔毕业后，一直在读书，陆军大学特别班、北平中国大学政治系、陆军大学研究院，所以在军队中的资历和战功都比较弱。但毕竟是科班出身，在军事指挥上还是有两把刷子的。而且57师的中下级军官此时也有很多是从74军另外两个师调过来的，不仅加深了57师的中央化，也使57师的战斗力有了进一步的提高。
当日军打到常德城下时，57师已经在常德驻守多日，早就构筑了坚固工事严阵以待，但是57师八千官兵面对的是日军三个师团的主力，兵力对比处在1：4的劣势。从11月18日在牛鼻滩与日军先头部队接战开始，经过连续多日的激战，虽然57师拼死奋战，但终究兵力火力悬殊太大，据守的阵地不断缩小，至28日日军已经突入常德城区，双方在市区展开惨烈的巷战，很多时候都是白刃肉搏。
日军战史在记载这段作战过程中都不由感慨地写到：“遇到了出乎意料之外的抵抗，……城内巷战敌人抵抗极其顽强。”57师经过十来天的苦战，已经是伤亡惨重，但援军却迟迟不到，所谓的外线歼敌的计划也似乎杳无音讯。29日，余程万向第六战区发出了最后一电：“弹尽，援绝，城已破。职率副师长、指挥官、师附、政治部主任、参谋主任等，固守中央银行，各团长划分区域，据守一屋，作最后抵抗，誓死为止，并祝胜利。”
余程万剧照
此时，外围的中国军队也在军委会的一再严令下向常德逐步靠拢，合围常德城下日军的态势已经基本形成。日军第11军军长横山勇也看出了危机，一面命令外围日军死守要点阻止中国军队形成合围，一面命令主攻日军加强攻势，不惜伤亡务必尽快攻占常德。甚至还运用围三阙一的战术，故意在常德东南开放一个缺口，以诱使守军撤出常德。
但57师根本不为所动，坚持到12月2日，所控制的阵地只有中央银行到笔架山区区几百米的范围，全师连伤员在内也总共不过几百人，真正是弹尽粮绝。3日凌晨余程万召集师团干部开会，最后决定由169团团长柴意新率百余人留守，余程万则率另外两百多人突围。天亮前，余程万率两百多人冲出常德，最后他带着仅存的83人找到了外围友军，柴意新和留守的百余人在打完最后一发子弹后又主动发起自杀性的决死冲锋，最后全部壮烈牺牲。
12月3日，常德沦陷。按照日军原先计划，在攻占常德后并没有长期据守的打算，在达成战役目的后就主动撤回。而且外围的中国军队正在步步逼近，常德城下可以说是岌岌可危。但日军中国派遣军却在这时考虑到下一步打通大陆交通线的行动，要求11军确保常德。
这让身处一线的11军军长横山勇极为不满，他深知如果继续逗留在常德必将遭到厄运，所以他不顾这个命令，果断下令撤退。中国军队全线追击，于12月8日也就是常德陷落五天后重又收复常德，随后一路尾追日军，又相继收复石门、慈利、桃源等地，恢复了战前态势。中国军队总共伤亡约6万人，日军公布的自己伤亡数字为：战死1274人，负伤2977人。显然这个数字大大缩水了，横山勇就曾说过参战部队损失将近五分之一，所以日军在常德会战中伤亡2万余人，还是比较客观的。
常德保卫战剧照
余程万到底冤不冤
常德会战，打退了日军的攻势，并给予日军相当的杀伤，重创来犯日军，从战略上毫无疑问讲是一场胜利。而57师坚守常德，无疑是整个会战中可圈可点的亮点，但是战后师长余程万却遭到军法审判。据说本来蒋介石要枪毙他。消息传出，常德民众群情激愤，六万多人联名作保，请求免余程万一死;第六战区司令长官孙连仲、74军军长王耀武也出面求情，57师幸存的官兵更是感到奇冤难辩：师长已经竭尽全力守城了，全师八千人打到最后只剩三百人，为什么还要被处罚?最终，余程万被刑两年。刑期未满，王耀武就将余程万保出，后来出任第26军军长。
指责余程万的理由是战前信誓旦旦，誓与常德共存亡，但最后却丢下伤员弃城突围。还有说是当时蒋介石正在开罗出席中美英三国首脑会议，本来是想守住常德来挣面子的，结果在最后关头还是失了颜面，所以这才用擅自弃城的名义来处罚余程万。
为余程万鸣不平的理由是，抗战中由于武器装备和兵员素质相差悬殊，一般中国军队没有与日军十倍以上兵力优势根本没法正面对抗，而57师在兵力对比仅有日军四分之一的劣势下，坚守十六个日夜，整个常德城区被打成一片废墟，可以说已经是尽到了军人的责任，余程万所欠的，只是一死而已。 在这种情况下，无论是从完成任务的角度，还是为57师保留一点火种的角度，余程万的突围决定都无可厚议!
但是余程万的表现要比外围的援军好多了，而那些救援迟缓的将领却没一人受到处分。这无疑是国民党军队最严重的弊病，各自只为自己的派系考虑，不顾全局利益。这一点到了后来的衡阳保卫战中更是发展到了极点。这一点更是国民党军队在后来的解放战争中最终失败的重要原因。
陈赓大将
八路军第一旅：日军为何最怕陈赓三八六旅
在抗战时期，陈赓领导的八路军386旅英勇善战，成为日军的眼中钉。1938年春，晋东南“九路围攻”开始时，侵入北线的鬼子抓住八路军一个通讯员，第一句问话就是：“你是不是386旅的?”
他们被陈赓和386旅打怕了，又对386旅恨之入骨。因为，抗战开始后，陈赓率领386旅驰骋在太行山，屡次痛打日军，奇功显赫，日军大受其“害”。1937年10月，386旅一进入抗日战场，就以三战三捷闻名全国。它先是在山西省平定县长生口的七亘村在同一地点两次设伏，以伤亡30余人的代价，共歼灭敌400余人。几个月后，陈赓巧用“引蛇出洞计”，在神头岭设伏，两个小时肉搏加枪战，毙伤鬼子1500人，缴获长短枪500多支。随后，又在响堂铺设伏，一个“口袋阵”套住500多鬼子，毙伤其官兵400多人，缴获汽车180辆。为此，八路军总司令朱德和副总司令彭德怀邀请国民党高级将领现场观战，陈赓此战打得国军将领们“啧啧啧”地赞叹个不停。这三战震撼了鬼子，也使得八路军声望大增。
一个月后，陈赓又在长乐村再次设伏，386旅歼敌2200人。
1939年2月，陈赓在冀鲁豫大平原的威县香城固再次隐蔽集结，派出小股部队连续袭击城镇要地，鬼子被激怒了，开着8辆大汽车赶着追打，结果在香城固又落入“口袋阵”，一个加强步兵中队无一幸存。
鬼子在香城固遭打击后，第二天就愤怒地纠集70辆汽车，载上2000名精兵强将，出动坦克，拖着重炮，还派出5架飞机配合，企图报复。其先头装甲车上贴着一副长长的大标语：“专打三八六旅”，沿途逢人就探询：“是不是386旅旅部?”打听不是，汽车一溜烟就走。
一路上，日军纵然撞上当地别的中国抗日军队，几乎连看都不看，也丝毫不过问，一心要找陈赓复仇。
抗战侵华日军
谁知陈赓已钻出包围圈，386旅向丘县转移了。70汽车辆又追向丘县，可是，陈赓和386旅又突然转移至馆陶以北的尖冢附近，待日军追到尖冢时，386旅又渡过卫河，转移到了冠县。
结果，鬼子尾随陈赓追击了整整7天，还是一无所获，但仍然追赶不止。
随后，386旅每到一处宿营，第二天，鬼子的飞机必来轰炸，继之以炮轰和围攻。可是当他们猛扑过来每次又都扑了空。陈赓率领386旅就这样以徒步与鬼子的汽车赛跑，每次都机动地在宿营的当晚又转移了地方。鬼子始终没有一次抓到386旅，最后只得恼恨而归。
一次，美国大使馆武官卡尔逊来到386旅考察，禁不住翘起大拇指，称赞说：“386旅是中国最好的旅。”
抗战百团大战：左权巧用一战术就拖垮日军
一代名将左权
抗日战争时期，八路军在华北敌后曾进行过一次震惊中外的百团大战。自战役打响一个半月来，在八路军连续大规模破袭和攻击下，华北日军损失惨重。而心气正旺、一直想“有一番作为”的日军司令多田骏接连“出丑”，不禁恼羞成怒，叫嚷着要给八路军“加倍回击”，要活捉正在华北前线指挥作战的八路军副总司令彭德怀、八路军副参谋长兼前方总部参谋长左权。
从1940年10月6日起，日军调动数万兵力开始向华北各抗日根据地进行报复性“扫荡”。10月19日，彭德怀和左权向八路军部队正式下达了反“扫荡”作战的命令，命令要求在敌人对各抗日根据地采取空前毁灭政策的形势下，各根据地党政军民要密切配合，广泛开展游击战，粉碎敌人的“扫荡”。
在抗日根据地军民的袭扰之下，日军36师团冈崎大队于10月28日被迫撤到武乡县蟠龙镇关家垴附近，准备夺道武乡，退回沁县。彭德怀决心消灭这股日军。随即，彭德怀赶回八路军总部，与左权等人研究制订具体的作战计划。、
10月30日，窜至山西左会的冈崎大队，在八路军阻击下被迫再次窜到武乡县关家垴和柳树村一带，此时敌已行军一天十分疲惫，我军歼敌时机已到。八路军129师385旅、386旅、新编第10旅主力和决死队第1纵队两个团，以优势兵力，分四路将敌包围并展开猛烈攻击。一时间敌我对峙，战斗激烈。八路军炮兵摧毁了敌前沿阵地，但由于地形过于复杂险要，日军武器又精良，八路军每攻下一个阵地、每前进一步都要付出不小的代价。我方突击部队冲杀达5小时之久，仍未能予敌以毁灭性打击，战斗一时陷入僵局。
左权将军
当时，彭德怀和左权的指挥所设在离关家垴有两三里处的一个窑洞中。为了指挥战斗，彭德怀前进至距敌人阵地500米的地方观察敌情。左权闻讯后，命警卫人员把彭总“架”下来转移到安全地带。彭德怀下来后对左权说：“有什么新情况吗?”左权不冷不热地回了一句：“八路军的副总司令不见了!”接着，左权建议先把突击部队撤下来，重新确定战术，由自己直接上去指挥，得到了彭德怀的同意。
左权把指挥所设在离前线仅两里地的一个山坳里，命令部队将日军团团围住，不发动猛烈冲杀，而是不急不躁，稳扎稳打，紧紧咬住冈崎大队这块“牛筋”不松口。这种打法，避免了我方在跃进攻击中的大暴露，不给敌人的火力以明确目标，大大减小了我方伤亡;同时由于将敌人“咬”得较死，敌重火力无法发挥作用，而只有劣势武器的我军因为攻击目标清晰而屡屡得手。
为了便于指挥，左权将指挥所随我方包围圈的缩小一次次向前推进，就近指挥。经过两昼夜的“死咬死磨”，日军冈崎大队精疲力竭，组织的数次突围也无功而返。日军像撞在了尼龙网上的疯牛，“再而衰，三而竭”，最终被我军全歼，仅有30余人逃离战场。
关家垴之战，八路军以劣势装备对武器精良的日军实行攻坚战、阵地战，共歼灭冈崎大队400多人，大队长冈崎歉受也被打死。这次战斗，基本上结束了日军一个大队可以在抗日根据地内横冲直撞的局面，日军的小股部队再也不敢轻易出动。
八路军让侵华日军闻风丧胆的五场大战役
庄稼地里准备作战的八路军
八路军，全称国民革命军第八路军，中国人民解放军的前身之一。1937年8月22日，国民政府军事委员会正式宣布由原西北主力红军，即中国工农红军一、二、四方面军改编而成“国民革命军第八路军”，朱德、彭德怀任正、副总指挥。1937年9月11日，国民政府军事委员会按全国陆海空军战斗序列，并下达命令：将八路军改称国民革命军第十八集团军，八路军总部改称第十八集团军总司令部。朱德改任总司令，彭德怀改任副总司令。9月14日，朱德、彭德怀发布八路军改为第十八集团军的通令。但此后仍习惯称为“八路军”。
当时，八路军下辖三个师，即第115师、第120师、第129师。每师辖两个旅，每旅辖两个团，每师定员为15000人。工农红军改编为八路军后，国民党高级将领纷纷电贺第十八集团军朱、彭正副总司令。李宗仁、白崇禧贺电“望东指之旌旗，赋同仇而御侮，歼朔方之倭寇，复失地以奏功”。蒋鼎文贺电“率部抗敌，壁垒新增。行见马肥苜蓿，壮秋塞之军容;酒熟葡萄，励沙场之斗志。扬我国威，挫彼寇焰，河山还我，指顾可期”。
八路军曾在抗日战争中参与太原会战、在日本占领区内发动独立自主的游击战，建立立敌后抗日根据地。是抗日战争时期中敌后根据地战场的主要军事力量，在抗日战场取得了一个又一个的胜利，八路军用小米加步枪打败了敌人的飞机大炮，创造了一个又一个的抗战奇迹。其中平型关战役、百团大战等五大战役最具代表性。
一、平型关战役：打破了日军不可战胜的神话。
平型关战役中八路军缴获的日军汽车
1937年9月中旬，由于沿平绥路西进的侵华日军占领大同后，分兵两路向雁门关、平型关一线进攻，企图进逼太原。为了配合友军作战，阻挡日军的攻势，八路军第115师在师长林彪、副师长聂荣臻指挥下，奉命开抵平型关地区集结待机。最终以八路军取得胜利告终。此次战役打破了日军不可战胜的神话，给日军最精锐的部队板垣第5师团第21旅团一部歼灭性打击。平型关战役消灭日军1000多人，从整个抗日战争的历史看，不是大仗，但它震动全国，意义深远。
二、雁门关大捷：表明八路军起了非常大的作用。八路军第120师切断了日军由大同到忻口的交通补给线，同时第115师打击了蔚县至代县的日军交通补给线，使进攻忻口日军的弹药、油料供应濒于断绝，攻势顿挫。忻口会战前敌总指挥卫立煌在战役结束后曾对周恩来说：“八路军把敌人几条后路都截断了，对我们忻口正面作战的军队帮了大忙。”
毛泽东主席在和英国记者贝特兰的谈话中、在《抗日游击战争的战略问题》一书中对此也给予高度评价，他指出：“游击战争还有其战役的配合作用。太原北部忻口战役时，雁门关南北游击战，破坏同蒲铁路、平型关汽车路、阳方口汽车路，所起的战役配合作用，是很大的。”列举了包括贺廖支队对大同雁门关问敌主要运输道路的截断、雁门关的两次夺回在内的诸多胜仗，说明“八路军起了非常大的作用”。雁门关伏击，作为120师抗战之初有代表性的一仗载人了八路军英勇抗战的光荣史册。
三、阳明堡机场之战：击毁日军24架作战飞机。
阳明堡之战示意图
1937年10月初，日军华北方面军一部向太原发动进攻。第二战区部队在太原以北忻口一线抵抗，八路军务部队在晋北广大地区展开游击战配合其作战。第129师第385旅第769团奉命向山西省原平东北山区挺进，执行侧击南犯日军后方的任务。第769团经侦察后，决定袭击阳明堡机场。19日夜，该团以第3营2个连秘密接近机场，其中1个连袭击日军警卫部队，另1个连猛烈袭击日军机群，机群顿时爆炸起火。经1小时激战，击毁日机24架，歼日军警卫部队100余人。八路军伤亡30余人。
129师指战员
四、神头岭伏击战：沉重地打击了日军嚣张气焰。
1938年3月16日，八路军第129师，在山西省潞城县至涉县之间，邯、长公路上进行的一次伏击战，歼灭了侵华日军第16师团、第108师团、第14师团各一部，共1500多人，击毁烧毁汽车100多辆，沉重地打击了入侵晋东南地区日军的嚣张气焰，破坏了敌之交通运输线，有力地策应了我第115师在晋西地区的作战行动，钳制了日军向黄河南岸和西岸的进攻。
五、百团大战：八路军发动规模最大、持续时间最长的战役。
百团大战是中国抗日战争时期，中国共产党领导下的八路军、新四军与日军在中国华北地区发生的一次规模最大、持续时间最长的战役。八路军的晋察冀军区、第129师、第120师在八路军总部统一指挥下，发动了以破袭正太铁路为重点的战役。战役发起第3天，八路军参战部队已达105个团，故称此为“百团大战”。
从1940年8月20日到12月5日，在历时三个半月的“百团大战”中，八路军共进行大小战斗1800多次，共计毙伤日军20000多人，伪军5000多人;俘虏日军280多人、伪军18000万多人;缴获了大批武器和军用物资。
百团大战示意图
从歼灭日军数字看，八路军独自发起的百团大战不亚于1939年国民党军队署全国10个战区71个师发起的对日冬季攻势的战果。
如果加入歼灭伪军数字，八路军的战果还高于国民党军全军在冬季攻势的歼敌数字，由此大大提高了八路军的政治地位。
百团大战是抗战时期中国工农红军主动出击日军的一次最大规模的战役，它打出了敌后抗日军民的声威，振奋了全国人民争取抗战胜利的信心，在战略上有力地支持了国民党正面战场。
百团大战的历史真相 日军被暴打一败涂地
抗日战争初期，八路军和新四军在敌后开展游击战争，收复了大片失地，建立起晋察冀、晋绥、晋冀鲁豫、华中、华南等一系列敌后抗日根据地。八路军、新四军的积极抗战，引起了日寇的极大恐慌，他们将侵华的86万侵略军中的54万军队压向解放区战场。日寇在解放区周围建立了许多碉堡，封锁、分割各解放区，对解放区实行“囚笼政策”。
为了砸碎敌人的“囚笼”，八路军主力部队集中了100多个团约30万兵力，向华北敌占交通线和据点发动大规模攻击。
发动于最艰难之时
百团大战，指的是八路军晋察冀军区129师、120师各部，于1940年8月开始，在总部统一指挥下，于华北发动的一系列大规模攻势，地域涵盖山西、绥远、河北、河南、察哈尔、热河各省。这一战役最初并未定名，因开战第三天我军投入兵力即达105个团，故左权参谋长将其称为“百团大战”。
百团大战并不是一个胜利接着一个胜利中引发的抗日高潮，恰恰相反，它发动的时候，正是中国无论正面战场还是敌后战场最艰难的时刻。
国际反法西斯战场上，1940年5月法国沦陷，英军经过敦刻尔克狼狈撤退，德国在欧洲战场一时所向无敌。而日本不但积极与德国意大利确立三国轴心同盟，且在1940年4月与苏联达成《苏日互不侵犯条约》。反法西斯同盟仍没有完全建立，中国在国际上空前孤立。
正面战场上，1940年6月，抗日名将张自忠阵亡，中国在长江中游的要塞宜昌沦陷。这意味着长江南北的国民党军两大主力第五战区和第九战区被分割，意味着日军已经打到了三峡大门口，可以威胁重庆了。1940年，原国民政府二号人物汪精卫在南京组织伪政府，国民政府内部产生了相当程度的动摇。
敌后战场上，日军深感八路军的威胁，抽调部队增援华北，以凶狠著称的多田骏代替了因不会打仗而得绰号为“笨元帅”的杉山元，指挥华北作战。据国民党方面统计，百团大战前，华北日军为354160人，不含伪军。在多田骏的主持下，日军大修碉堡公路，采用所谓“囚笼政策”封锁、挤压敌后抗日根据地，对敌后抗战构成了巨大威胁。
求生之战
多田骏是日本历任华北派遣军司令官中最残酷的一个，他针对八路军的作战特点，苦心研究出一套专门破坏敌后根据地的“囚笼政策”。
从1939年夏天开始，日军针对根据地大规模修筑封锁工事，目的是将八路军和老百姓分开，同时将敌后根据地分散割裂，让八路军失去游击活动区域，以 便各个击破。如冀中军区政治委员程子华给八路军总部的电文指出：“日军最近修路的目的与过去不同”，“一是以深沟高垒连接碉堡。由任丘到大成、河间的公路 修得比地面高五尺，两旁沟深八尺到一丈……把根据地划成不能相互联系、支持的孤独小块，部队也不能转移，便于敌人逐次分区‘搜剿’。
第二种修法是，汽车路 的联络向外连筑。安国县已完成三层，敌人汽车在路上不断运动，阻挡我军入其圈内。决不能让敌人修成，否则将造成游击战争的极端困难。”
1940年，这种封锁达到高潮。日军利用公路铁路部署火力强劲的机动兵团，小规模和孤立的攻击已经无法打破。这种情况下，八路军总部注意到日军依赖 交通线和兵力部署分散的弱点，决心集中主力发动一次大规模破袭作战，摧毁华北日军对根据地的囚笼政策。这个作战计划最初的针对目标仅是正太路，计划投入兵 力约22个团，实战中因为取得相当战果，故此战役规模得到扩大，最终发展成百团大战。
抗日战争中，百团大战是在以八路军为主的敌后战场上，中国军队出动兵力最多、持续时间最长的反攻作战，其深远意义，时间越久看得越清晰。在东北战场，日军采取“归屯并户”政策时，东北抗日联军因王明、康生的干扰未能及时全力阻止，导致此后产生重大牺牲。对比东北和华北的情况，如果没有百团大战，敌后根据地很难摆脱被慢慢困死的命运。百团大战是华北敌后根据地的求生之战，而且在很大程度上取得了争取华北战场主动权的胜利。
半数开国元帅参战
百团大战是一场空前规模的战役，新中国开国十大元帅之中，有一半参加了这场战役。
第一位是八路军总指挥朱德。从目前的史料来看，朱德元帅是百团大战的主要设计者和发起者之一。
1940年，八路军在华北的根据地逐渐摆脱了粮食等困境。此外，通过积少成多打击日军后勤，八路军拥有了比较充足的物资，各方面都积聚了很可观的力 量，可以对日军后方进行一次大规模打击了。1940年三四月间，一直强调打击日军交通线的朱德决定进行一次大规模交通破袭战，称之为“游击战争的战役进攻”，目的在于牵制日军对正面战场的进攻，破坏其对根据地的封锁和侵消，并粉碎其“以战养战”的政策。
朱德在太行山区布置了百团大战的早期工作，直到1940年5月底返回延安，提出让较多部队参战锻炼的想法。1940年8月8日，在延安的朱德与在太行山八路军总部的彭德怀和八路军副总参谋长左权共同下达了发动“百团大战”的行动命令。
百团大战期间，朱德尽管在延安，仍然派出八路军总部炮兵团、总部特务团即朱德警卫团等部队投入前线，成为这次战役中攻坚的重要力量。
第二位参加这场战役的元帅是八路军副总指挥彭德怀。
“八路军副总指挥彭德怀在百团大战中”是一张抗战历史中著名的照片，和很多战争题材的摆拍作品不同，这张照片确实拍摄于战场之上。在彭德怀的眼前，千百名八路军战士正对日军发起最后的冲击。事后，在彭德怀蹬脚的土坷垃上，发现了五个弹孔，“彭大将军”的无畏和镇定可见一斑。
朱德返回延安后，彭德怀成为百团大战具体的实施者和指挥者。从8月20日开始，彭德怀和八路军副总参谋长左权直接指挥了百团大战。百团大战打响后，各路出击部队纷纷报捷。彭德怀是一个极为刚毅严肃的指挥官，却在百团大战中露出了难得的一笑。
第三位参加百团大战的元帅是贺龙。
贺龙指挥的120师和晋绥军区是最早投入百团大战而且取得辉煌战果的部队。接到“行动命令”后，贺龙考虑晋西北夏季反“反荡”刚刚结束，部队尚未休 整补充，于是向彭德怀提出以就近破击太原以北同蒲路和忻静公路为重点的作战计划。彭德怀认为计划可行。之后，贺龙即下达了作战命令。8月20日，120师张宗逊旅部队攻克静乐康家会镇，全歼守敌一个中队，被称为百团大战第一战。
值得一提的是，康家会镇被包围的时候，日军的一个中队从静乐出发解围，途中遭到八路军截击，被打残。这个被打残的中队属于日军独立第三十六大队，该大队在百团大战前后与八路军连续发生战斗。后在国练村和阳和崖又被打两次，每次打掉一个中队，都是人员死伤殆尽，中队长阵亡。三仗下来，不知不觉，一个大队就被打残了。日军体会到了八路军零敲碎打的战术威力。
第四个参加了百团大战的元帅是晋察冀军区司令员聂荣臻。聂荣臻指挥杨成武等部发动了对石太线、宣化公路、井邢煤矿等地的大规模破袭战。
东团堡是位于宣化公路上的日军重要据点。近年，当地人发现了一块刻有日文诗篇的石碑，最后一句是“一死遗憾不能歼灭八路军”。这究竟是何人所刻，抗战时这里又发生过什么?
这里正是百团大战的战场之一。这块石碑叫做“大日本皇军驻东团堡守备队长恨歌”，作者是日军中佐小柴俊男。1940年百团大战打响后，杨成武率部猛攻东团堡据点，日本守军为其精锐组成的士官教导队，双方战斗极为激烈。最终，经三天三夜激战，日军两个大队长、170名士官生全部被歼。战后，小柴赶到战场，深感凄凉，写下了这首《长恨歌》。
第五位参加了百团大战的元帅是冀鲁豫军区负责人、129师师长刘伯承。129师各部在八路军总部直接指挥下参战，作战十分积极。刘伯承指挥的部队发起了正太榆辽战役，给日军以沉重打击。
这期间，最激烈的是攻打榆社的战斗。开国大将、当时担任386旅旅长的陈赓亲自督战，对日军重要据点榆社县城发起猛攻。由于缺乏火炮，最初几次攻击无法奏效。开国少将、时任工兵营营长的王耀南想出一个绝招，挑选了一批入伍前干过矿工和盗墓的战士，挖了一条直通榆社县城的地道，成功爆破榆社城城墙。八路军终于攻克了这一日军坚垒。日军守将藤本切腹自杀。战后，陈赓和周希汉等八路军将领穿上了缴获的日军军服，拍下了纪念照片。
百团大战是抗日战争中我军参加兵力最多、规模最大、时间最长、战果最丰富的一次战役。百团大战的胜利，沉重打击了日寇的嚣张气焰，鼓舞了中国人民的抗战斗志，遏制了妥协投降的逆流。它用事实证明，共产党及其领导的人民军队是抵抗日寇的中流砥柱。百团大战在我国抗日战争史上写下了光辉的一页，在国际上也产生了巨大的影响。
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