厄尔尼诺改变全美降水情况

　　受厄尔尼诺这一自然天气现象的影响,这个冬天,全球范围内的降雨模式发生改变。NASA新的降雨量可视图显示了美国境内降水的各种变化,以及加利福尼亚部分地区和整个东海岸愈发湿冷的情况。<br/> “厄尔尼诺持续期间,全球平均降水量不会有大幅波动,但形成厄尔尼诺的地区的降水情况可能发生巨大变化。只需套用一贯的降水模式并做一些转变,你就能观测到这些地区关于洪涝和干旱的‘有趣’现象。”马里兰州格林贝尔特(Greenbelt, Maryland)NASA戈达德太空飞行中心(GSFC)的气象学研究学者George Huffman说道。<br/> 厄尔尼诺这一自然现象每两至七年会出现一次,因大气环流和海洋环流发生变化而形成。在没有厄尔尼诺的正常年份,赤道附近的太平洋信风从东往西吹,带动温暖的表层海水自东向西流动。而厄尔尼诺发生时,信风转向自西向东——从东南亚吹向南美洲——从而将暖流带到了东热带太平洋。这股暖流将会蒸发,增加空气湿度并在附近区域形成降水。<br/> 可视图显示了美国去年12月1日至今年2月15日的累积降水量,其中蓝色和绿色区域表示降水量小,红色斑块意味着该区域降水丰富。该图每月初会重置清零一次。数据来源于NASA和日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)共同推进的全球降水量测量计划(GPM),一组国际卫星和日本卫星可每三小时观测一次降雨和降雪的情况。<br/> 去年12月初,太平洋西北部和美国东南部大量降雨,12月中旬降雨则集中在美国中西部。而圣诞节和新年期间,美国东南部普遍出现暴雨,尤其在乔治亚州(Georgia)、田纳西州(Tennessee)、弗吉利亚州(Virginia)、北卡罗来纳州(North Carolina)和亚拉巴马州(Alabama)这些地区还发生了暴洪。<br/> 今年1月,尤其在1月底,加利福尼亚州(California)局部地区和墨西哥湾(Gulfof Mexico)附近降雨量剧增。而2月初至2月中旬,强降水迅速蔓延至整个东南地区。该可视图还显示了在美国的某些地区,比如南加利福尼亚州,整个冬季并未出现持续性降雨。<br/> “加利福尼亚是否会一直这么潮湿,仍未可知。降水的变化与其发生的时间地点密切相关。”Huffman说。<br/> Huffman认为难以判断热带太平洋以外地区的降水情况是否和厄尔尼诺现象相关。举个例子,来自东部热带的风也能将湿气携至相对较近的区域,比如加利福尼亚。科学家们参照过去的气候模式,观察以往厄尔尼诺事件期间通常出现降水的地区并总结规律,从而判断距太平洋较远的地区是否会受厄尔尼诺影响。此外,气候模式异常可能由多种因素导致,厄尔尼诺只是其中一种。<br/> 美国国家海洋和大气管理局(NOAA)曾指出,受厄尔尼诺影响,美国南部地区从2015年12月到2016年2月都会异常潮湿,潮湿气候从加利福尼亚中部起,覆盖整个得克萨斯州(Texas)直至佛罗里达州(Florida),然后往上蔓延到东海岸(East Coast)并直逼新英格兰南部(southern New England)——该结论和NASA卫星目前的冬季观测结果类似。<br/> “在厄尔尼诺年观测降水情况特别有意思,因为一贯的降水模式会发生改变,变化往往还很极端。一些地区变得更加潮湿,一些地区则愈发干燥。”在戈达德(Goddard)专攻降水和山体滑坡的研究员Dalia Kirschbaum说道,“通过观测整个地球,我们能更好地理解降水如何影响不同地区。”<br/> Kirschbaum 表示,降水量的增长导致太平洋西北部山体滑坡异常频繁。12月末至1月初,南加利福尼亚也遭遇了引发暴洪、泥石流在内的极端降水天气。在她看来,厄尔尼诺并不直接引发这种风暴系统,但它极有可能使情况恶化。全球降水量测量计划(GPM)曾捕捉到这一特殊的风暴系统在太平洋上空形成并从加利福尼亚登陆。<br/> 全球降水量测量计划的卫星观测以及它的前身——热带降雨测量计划(TRMM)的重要性在于,它们都能测量海上累积降水量,而绝大部分的降雨就发生在海洋上空。Huffman表示,厄尔尼诺发生时,卫星常常能观测到海上降水情况发生改变,东太平洋降雨量的增加尤为明显。<br/> 他认为,从往年发生的厄尔尼诺事件可知,受其影响的降水全球性降雨 应该会一直持续到6月底。一段时间后,厄尔尼诺的影响将遍布全球,人们或将继续看到厄尔尼诺改变降雨模式的影响如干旱、洪涝以及火灾。<br/> 厄尔尼诺现象消退时,拉尼娜现象可能紧随其后,如同1997—1998的强厄尔尼诺结束后所发生的。和厄尔尼诺相似,拉尼娜也是和太平洋海面温度相关的周期性自然现象。与厄尔尼诺时南美海岸暖流集中相反,拉尼娜的特点是南美洲附近表层海水变冷。拉尼娜同样能造成全球性异常气候。<br/> “发生拉尼娜是可能的。”Huffman说道,“我们已经做好了用卫星观测并研究拉尼娜潜在影响的准备,和目前对厄尔尼诺的研究一样 。”(<strong>校对:Mirai</strong><br/> 相关文章:<br/> 一: 2015年与1997年的厄尔尼诺现象,是曾相识还是有新变化?<br/> 二:NASA从太空看厄尔尼诺现象的影响<br/> 三:厄尔尼诺事件或已迫近极端<br/>