霍金的轮椅是如何发微博的?

　　从开通新浪微博到现在，史蒂芬·霍金一共只发了两条信息，然而这两条微博就为他“赚取”了300多万中国粉丝。

　　可是全身不能动的霍金是怎么发微博的?发一条微博需要多久?回答这个问题，需要从禁锢了科学天才50多年的那台轮椅说起。

　　轮椅：霍金形象的一部分

　　1963年，21岁的霍金不幸被诊断患有肌肉萎缩性侧索硬化症(又称卢伽雷氏症)。患病之后，霍金全身只有三根手指和两只眼睛可以活动，并且只能用极其微弱、难以识别的语言交谈。

　　在1985年因患肺炎而做气管切开手术后，霍金更是被彻底剥夺了说话的能力。数十年来，这样奇特的形象和那台轮椅，在全世界面前定格成为一个天才科学家的符号。

　　当时，美国加利福尼亚州一位名叫瓦特·沃尔托兹的电脑工程师为霍金设计了一个名为“平等器”的电脑程序，其中的文本文件是Word 。这个程序可以让霍金从屏幕上选择词汇，只要他按动手中的开关选择词汇后，就会转入语音合成器，发出声音来。

　　后来，剑桥调节通讯公司的大卫·梅森改进了这套设备，并安装在霍金的轮椅上，使霍金“说话”的速度大大加快，每分钟可“说”出15个词，还可以把文字直接打印出来。

　　霍金的轮椅工具是一台集计算机软件、通信技术、红外光、语音转换器于一体的人工智能设备，通过它，霍金的思想可以转化为语音和文字，并表达给全世界——包括他的数百万新浪微博粉丝。

　　霍金轮椅的语音合成器安置在椅背上，可以把他写出的文字转译成独特的“霍金式”电子语音。轮椅上安装有一个12英寸的电子屏幕，即便在阳光下也能让他看得清楚屏幕上的内容和图像。

　　通过这个小小的“窗口”，霍金可以写演讲稿、收发电子邮件，甚至可以用即时通信软件Skype来接听电话。

　　霍金轮椅上的平板电脑拥有Core i7处理器，它可以控制轮椅上所有的电子系统。轮椅上的万用遥控器是一个红外线装置，可以用来操作霍金办公室和家里的电视、音响、灯光，甚至可以用来开门、关门。

　　轮椅上装有一个叫做“外围盒”的设备，内有USB集线器、音响放大器和整流器，供各种子系统使用。这部轮椅的电源安装在椅座下方，供轮椅移动和整个电脑系统使用。此外，这套系统还装有一套备用电池。

　　其实，霍金轮椅就是一部智能机器，而且它是随着科技的发展而逐渐升级的，以上所描述的只是这台智能轮椅的基本构造。

　　霍金轮椅升级，发一条微博需要多久

　　2005年之后，霍金彻底丧失了运动能力——连手指都不能活动了，这让他以前操作轮椅上的电脑的方式完全失效。为此，英特尔的创始人戈登?摩尔(Gordon Moore)为他设计了2.0版的轮椅，使得霍金能继续与外界交流，而且照样通过“交谈”来实现。

　　新版霍金轮椅主要通过眼动追踪、联想输入和语音合成器播放，来支持这位科学巨人与世界对话。

　　霍金与intel研究团队

　　研究人员为霍金设计了一个特殊的眼镜，上面安装了红外线发射器和检测肌肉活动的探测器，可以通过霍金说话时面部肌肉的收缩和舒张来激活辅助系统，并用眼球控制红外线发射器，选定在屏幕中轮流出现的英文字母。

　　例如，当霍金想说“点子”(idea)这个词时，他的面颊肌肉收缩首先激活辅助系统，电脑屏幕上会出现字母i，这时霍金的眼球动一下，计算机就会不断显示以i开头的英文字母，直到idea出现。

　　霍金再动一下眼球来表示选定这个字母，这就如同普通人用手操作鼠标时的两次点击确定一样。当霍金完成造句后，就可以把这个句子发送到语音合成器上，由后者替他“说”出来了。

　　在升级后的轮椅中，霍金为了使用红外线监测装置，总是要把脸部肌肉绷紧，以便写文章、收发邮件和浏览互联网。到了2011年，他的病情进一步恶化，用这种方式每分钟仅能输入一两个单词，因而不得不再次求助于老朋友摩尔。

　　在摩尔的指派下，其技术团队对霍金的设备进行了改造升级，研发了一个可供所有残障人士使用的交互系统工具包(辅助情境感知工具包，简称ACAT)。

　　安装升级了这个开源项目后，霍金轮椅可谓升级到2.1版。虽然还是利用面部肌肉动作来操作电脑，但ACAT允许使用者通过几乎任何面部动作来进行交互操作。

　　升级后的软件由于集成了Swift Key人工智能预测技术，霍金仅需要输入15%～20%的字母，电脑软件就能预测出剩下的内容，还能够在每输入一个单词后预测出下一个可能的单词。

　　利用升级后的软件，霍金对文件进行浏览、编辑、管理和在多任务间进行切换、收发电子邮件等日常任务的速度提高了10倍。

　　有人计算，霍金在向中国公众发一条有99个词的微博时，即便没有错误，大约也需要30多分钟。再加上思考以及排版、审阅等，估计霍金用了大约40分钟时间，才完成了他向中国粉丝的第一次问候。

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