祖冲之为民研制水碓磨-搜狐

　　一、

　　南朝刘宋王朝的某个秋天，江南的稻谷已纷纷收割上来，农民们开始把稻谷舂成米。娄县（今江苏昆山市东北）县令祖冲之忙完公事，照例到附近的农村走一走，换换脑筋。已是晚饭时分，路边的稻谷堆积如山，鸡鸭猪羊在地里悠闲自得地觅食，农户家飘来阵阵饭香，好一派世外桃源的景象！看着这一切，他一天的疲劳顿时化为乌有。

　　走着走着，突然，一幅特殊的情景映入祖冲之的眼帘。简陋的农舍前，一位白发老翁正用双脚踏着一个木杆。走近细看，原来木杆上连着一个石杵，老翁踏一下，石杵就舂一下就石磨里的稻谷，稻谷的皮就这样被一点点舂下去，变成白花花的大米。那老翁舂得十分费劲——虽然已是深秋，寒气很重，但老翁头上还是不住地冒汗。

　　舂米是个苦差事（国画《六祖舂米图》，网络图）

　　“老大爷，您这么干挺累吧？怎么没人帮您呢？”祖冲之问道。

　　“咳，没办法，年年这样！”老翁看对方一副百姓打扮，话匣子就打开了，“您不是本地人吧？这不，祖冲之祖大人上任这几年，想了不少办法。田里的粮食是越打越多，这本来是好事，可是我的儿子征战中死了，等段时间还交粮，我只好豁出命了。苦啊！”

　　祖冲之愣住了。他从公元464年任娄县县令以来，兢兢业业，每年政绩都不错，不想还是有忽略的地方。这让他颇为不安。

　　原来，宋明帝刘彧通过政变当上皇帝后，为掩人耳目，便找了不少能人到朝廷和地方任职。名满天下的祖冲之被封为娄县县令。娄县离京城有好几百里路远，既穷困又偏僻。祖冲之从建康（今江苏省南京市）到娄县，坐着马车，一路颠簸，一路盘算。

　　就任后，祖冲之首先考虑的就是让百姓安居乐业。为此，他奖励农耕、发展水利、开垦荒地、囤积粮食……百姓的日子逐渐好过起来。祖冲之公事之余，不忘体察民情，所以才有前文的一幕。

　　话说祖冲之稍作犹豫，随口问道：“你这儿没有别的工具吗？”

　　“自打我祖父那辈就用这个，不知道有别的工具。”老翁边说边费力地踩着那木杆。

　　祖冲之边听边看，心里很不是滋味，自己怎么就没想到，打粮多也会给百姓造成负担呢？

　　天色渐渐暗了，夕阳慢慢地退到远山背后，给灰蓝色的天幕上留下一抹玫瑰红。忙碌了一天的农人们围好了家畜，吹灭了油灯，入睡了。村里村外一片静悄悄。祖冲之漫步而行，脑海里却依然思考如何让老翁更加轻松地舂米。

　　忽然，一阵哗哗的声响打断了他的思路。只见皎洁的月光下，一弯湍急的小河在欢快的流淌着。水！祖冲之突然开窍了，用水的力量代替人力！就这么办！

　　二、

　　带着一种豁然开朗的心情，祖冲之回到县衙，连夜挑灯，查阅有关资料，准备研制一个新的舂米工具。通过查阅史料，他发现古人已经会用水力舂米。两百多年前的西晋王朝，一代儒将杜预发明过一个连机碓和一个水转连磨。所谓连机碓，就是在水流很急的地方装一个大木轮子，轮子着水处全是些宽宽的木板，这样能使轮子的着水面积加大。轮子的中轴长数尺，其中一头很长，用它连好几个石杆，当水推动轮子转动的时候，石块便自动上下起落地舂米了。所谓水转连磨，则主要是用于磨面的，与连机碓的想法基本类似，不同的只是那个大中轴上连的是一些同磨盘相接的连动齿轮，大木轮一动，中轴便带动齿轮，然后由齿轮带动磨盘不停地转动。据说，在水力大的地方，一个大木轮就带动八盘磨呢。

　　古代水磨复原图（网络图）

　　遗憾的是，这两种机器都失传了。

　　祖冲之起初想，干脆依葫芦画瓢复原这两种机器，解农民的燃眉之急；转念一想，与其花钱费力造两个结构类似的机器，倒不如优化组合成一个机器，名字就叫“水碓磨”。

　　想好名字，祖冲之开始动手了。

　　第一步是作图。祖冲之画了一稿又一稿，专心地设计着。“说时容易做时难”，尽管有相关记录，但是要复原乃至创新谈何容易？水碓磨高明之处就在于，它既是碓又是磨。磨靠的是旋转动力，而碓靠垂直动力，怎样才能合二为一呢？祖冲之绞尽脑汁，即使是睡觉，也“枕”着这个问题。最后，他终于想出了办法：在中轴上安两个不同类型的齿轮，一个坚齿轮衔接在石杵杆上，另一个卧齿轮衔接在石磨上。

　　第二步就是按图施工。祖冲之找了几个能工巧匠，同他们一起边做边改，从设计制作到安装仅用了一个多月。经过反复查核，祖冲之确信这个新发明是成功的。看着这个精致的水碓磨，祖冲之很高兴，决定几天后就试车。这个消息很快传遍了县城内外，百姓们都十分好奇，他们想，一个县令能为我们做加工粮食的工具，一定得亲眼看看。很快，消息传到皇宫，宋明帝也兴致勃勃地传令大臣，说准备前去观看。

　　连环画《祖冲之》中的“水碓磨”（网络图）

　　三、

　　试车那天，河边人头攒动，气氛非常热烈。天公似乎也受到感染，给了个好天气。上午宋明帝带着后宫嫔妃、大臣来到娄县。祖冲之向现场人员简单介绍水碓磨的情况后，便请宋明帝下令开机。得到皇上的准许后，祖冲之按个按钮，大木轮启动，中轴也随着转动起来；接着，碓和磨都开始工作起来。一会儿工夫，一堆加工好的米和面就呈现在人们眼前。

　　人群沸腾了，皇帝笑了，祖冲之成功了。

　　祖冲之发明的水碓磨一直运用于生产中，一千多年后，一些农村地方改成了电碓磨。据报道，21世纪，南方的山区还有这种最原始的水碓磨。