RAK课堂：WiFi Direct是什么？

　　随着RAK得到越来越多人的关注，开始有开发者朋友向我们提问：怎样才能在WiFi方面打造出更多的差异化？

　　当WiFi在物联网应用的普及面不断扩大，越来越多的嵌入式工程师开始接触这项技术，并希望能从中发现更多的创新点。显然，研发们对于WiFi技术的热情越来越高了。

　　而另一方面，RAK在方案开发时也发现不少用户都很关心WiFi的连接问题，尤其是WiFi Direct的特性。RAK一直认为，WiFi Direct作为一种可显著提高用户体验的功能，其还拥有很多未被完全挖掘的、实现差异化的地方。如何准确把握WiFi Direct，我们还要从WiFi本身说起。

　　什么是WiFi？

　　WiFi是一种无线的互联技术。“无线”意味着将有线网络的“线”去除，把有线网络通过技术协议转化为不需要线的网络，从而实现更加便捷和自由的连通，减少使用限制。

　　虽然WiFi在传输中的通讯质量不是最出色的，在安全方面不如蓝牙，传输质量也有待改进。但WiFi拥有高传输速度的独特优势，这一点完全符合个人和社会化信息需求。

　　而WiFi真正最具价值的地方在于它不需要布线，完全不受布线条件的限制。要知道，现在用户的办公和场景化使用都是随时随地的，无论在哪里都需要便捷的网络支持，而WiFi所具备的特点正好满足了现代人的需要，所以它的迅速普及是很有道理的。

　　WiFi链接

　　传统所说的WiFi连接，指一种点到端的链接，即专业所说的Infrastructure连接方式。这种连接方式为中心控制模式，并在连接过程中需要路由器才可以允许设备接入。

　　而WiFi Direct是近年来一种较新的软件协议，它的连接方式不再是点到端，而是点对点，也就是说，拥有WiFi Direct功能的设备可以自主的实现内容的相互传输。

　　由于点到端的连接一直受制于热点有限的问题，不能随时随地应用，因而成为WiFi在部署中的最大瓶颈。而WiFi Direct的出现，从某种程度上解决了这一问题，一些新的应用和技术也开始迅速发展起来。

　　其中可操作性最强的一点是，利用WiFi Direct这种无需热点的连接方式，用户可以不再考虑如何连接网络了――因为他们随身携带着网络，随时随地实现内容共享、显示、打印与同步了。

　　WiFi Direct技术的发展

　　WiFi Direct的技术发展大致从最早期的Ad-hoc（点对点）模式开始，中期有SoftAP（共享）模式，最新的是于2011年10月底公布的WiFi Direct（WiFi P2P）技术。具体的介绍如下：

　　- Ad-hoc（点对点）模式是最早期的直连方式，它是一种特殊的无线移动网络。网络中所有结点的地位平等，无需设置任何的中心控制结点；

　　- SoftAP（共享）模式要某个终端虚拟成AP，以此来实现连接。目前来说一般SoftAP模式可以接入的终端数为7~10个。这种模式在3G路由器、手机中有很多的应用。在物联网方面，UART WiFi模组中SoftAP的功能多用于配置层面；

　　- WiFi Direct（WiFi P2P）技术是Ad-hoc模式的延续，它要比Ad-hoc模式更快，同时也支持WAP2的加密机制。最大传输距离可达到200米，最大传输速度为250Mbps，使用2.4GHz与5GHz两种频段频段，并它支持一对一，以及一对多模式。

　　WiFi产品，无论是USB接口、SDIO接口还是UART接口，都支持WiFi Direct，只是这项技术的用户感知不强。市面上也有很多用WiFi Direct底层技术的App，例如快牙、瓦力快传等，它们利用智能手机自身的WiFi模块自建网络并传送文件。

　　WiFi Direct的未来

　　WiFi Direct实际是一种“软件性”的技术，你手头的WiFi硬件只需进行软件升级，就可具备WiFi Direct的功能。

　　举例说明，现在有一台使用Android 2.0设备。首先，Android 2.0设备是肯定拥有WiFi硬件并能够连接WiFi的；随后，Google发布的Android 4.0已支持WiFi Direct，又赶上Google算是一个比较有良心的商家，所以在系统中升级了WiFi Direct的功能，所以使用Android 2.0设备的用户，也可拥有WiFi Direct。

　　WiFi Direct的出现，受到冲击最大应该是蓝牙。WiFi联盟打出WiFi Direct这张牌，也是想撼动蓝牙的地位，甚至是取代蓝牙技术。

　　我们平常用蓝牙做什么呢？文件传输、连接打印机、连接蓝牙耳机、连接鼠标等外接硬件设备。单到现在为止，WiFi Direct只能做到文件传输。

　　前不久，WiFi Alliance就WiFi Direct的动作不断，并推出了名为WiFi Direct Services的规范，首批推出四种功能：

　　- WiFi Direct Send，基于UPNP的文件传输；

　　- WiFi Direct Play，基于DLNA的音频视频照片分享；

　　- WiFi Direct Print，基于IPP的打印；

　　- WiFi Direct Display，基于WiFi Display的屏幕分享技术。

　　很多机构认为，日后WiFi Direct Services的规范服务列表协议会越来越长，长到把蓝牙的服务全覆盖甚至超越，然后WiFi联盟就妥妥的达到了自己的目的。

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