如果你在利川农村曾用过扁担挑水,说明你已不再年轻!

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　　“板凳宽，扁担长，扁担绑在板凳上，板凳不让扁担绑在板凳上，扁担偏要绑在板凳上。”这段饶有情趣的绕口令，是练习嘴皮子的经典教材。里面的“板凳”、“扁担”，随着生活环境的变迁，都已成了记载岁月的老物件。

　　扁担一般都是由桑树、槐树等硬木料做成的，是上世纪80年代以前挑水担柴抬重物时不可或缺的工具。挑水担柴使用的扁担长1.8米左右，两端固定着用铁链或绳子做成的系子，系子下端是铁钩子，挂水桶或柴捆。铁链系子的长度要根据使用者的身高设计，绳系子的长度可以通过绾？进行调节。用于两个人一组肩扛的扁担长2.5米左右，粗壮一些，两端没有系子，更像一个“一”字，所以，启蒙老师教幼儿识数码，常常唱着“'1'是大扁担，'2'是秤钩子，'3'是猫耳朵……”

　　自来水出现以前，利川的农村，吃水要到水井里去挑，一个村子往往只有一口公共水井。公共水井有青石板井台，水清澈甘甜，挑水的人用双手握住扁担一端的挂钩，另一端挂着水桶，放进井内水面上，双手一抖，向下一送，向上一提，空桶翻转灌满水，这个过程叫“涮水”。涮水是个技术活，同样是一抖一送一提，有的人涮满了一桶水，有的人却涮掉一只桶。

　　水桶，是各家必备的挑水工具。在铁皮、塑料桶还没有广泛使用的岁月里，水桶是用厚木片与铁环箍成的。将桐油浸泡过的厚木片用胶粘连组合，用三道铁环紧扣，在上端两边对称的“桶耳朵”上装上桶系，这样做成的水桶耐腐耐用，一副水桶能用上好多年。

　　那时候，家家户户都会有一副水桶。它不仅是挑水供家庭生活、家庭饲养的必备生活用具，也是农作物浇灌时的重要生产工具。挑水的人不仅要有力气，而且还要有经验。有经验的人不用双手扶着扁担系子，还可以轻松自由地调换肩膀，走路悠哉悠哉，水桶里的水不溢不洒，一点也看不出劳动的艰辛；没有经验的人呢，你回忆回忆影片《朝阳沟》里银环挑水的情节，就知道了。

　　水桶能盛多少水，取决于它最短的那根木片，这就是著名的“木桶原理”。后来随着自来水的出现和普及，扁担和水桶逐渐退出了人们的生活，但这些生活用具在乡村不时还可以见到。