大约在6千年前,古代埃及的农民,在春天灌溉洋葱田的时候,经常看见一种体态魁梧、全身披着黑得发亮的甲胄的大型甲虫,在路上向后推着一个比自己身体还大、非常精巧的圆球。
当时,他们感到很惊奇,因为那时人们把圆球看作是天空星球的象征,认为这种威武的甲虫可能是接受了“神”的旨意,才造出这般精巧的圆球来。
所以,称它为“神圣的甲虫”。
圣甲虫,是古埃及时代的圣徽;象征着复活。
不仅被拿来当作官员的封印使用;因古埃及人相信圣甲虫可以让他们免遭邪恶的侵害。
因此从一般文件纪录,到死后的木乃伊封制,都不难发现会圣甲虫的身影。
一般来说,圣甲虫的大小多在3到10cm的范围左右;然而书写在圣甲虫底部(平的面)的作品,却是从几公分到几米长都有。
因为据说从法老Amenhotep三世,开始喜欢制作大型的王权圣甲虫。
其中,在Karnak神庙里的作品,甚至还达到2.5米长。圣甲虫的材质多样,从 玛瑙,天青石,玄武岩,石灰石,片岩,绿宝石,象牙,树脂,滑石和青铜等都有被发现。
据说最开始的圣甲虫,是用滑石为基底,然后在滑石上用绿宝石彩釉覆盖而成。
因为滑石的石头柔软而容易工作,且在处理光滑后,它又会变得坚硬而持久;而其中的绿碧玉象征着复活和健康,是他们最喜欢的材质。
然而因为此石稀有,因此他们有时亦会以绿长石,玄武岩和蛇纹石等来作为替代材质。
之后,通过贸易,战争和政治,圣甲虫遍及整个欧洲和亚洲各地,就在托勒密时期的希腊人开始用镐玛瑙和石英制造他们的圣甲虫后,埃及人也开始慢慢尝试使用其它贵金属类为材质制作。
在埃及的第12个王朝,第一个紫水晶的作品出炉。其后,更被发现金和银制的圣甲虫饰品。
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