长颈鹿：爱我，你懂我吗?!-搜狐

　　长颈鹿作为非洲野生动物界的ICON（标志性动物），凭借修长的脖子、无敌大长腿、随身携带的“鹿由器”和温婉的外表赢得了万千宠爱。但是除了知道它是世界上最高的哺乳动物以外，你对它还了解多少？

　　额…我知道它们…脖子长…个子高…（懵）

　　Hmmm,看来你们不懂它，赶紧过来补补课。

　　摄影：©Kenneth K. Coe

　　它有卓尔不群的脖子

　　长颈鹿的身高能达到5米左右，大约有两层楼那么高，其中脖子就占了快一半。那么，它的脖子有多少块颈椎骨？人有7节颈椎，长颈鹿的脖子比人类长那么多，不得有个几十块？答案可能真的让你惊掉下巴，长颈鹿和所有的哺乳动物一样，都只有7节颈椎。只不过每节颈椎都特别长，大约25厘米！

　　图片来源：©Mike Taylor & Matt Wedel

　　它天生“血压高”，心脏强

　　颀长的脖子让心脏和大脑之间的距离变得很远，脑会不会供血不足？美国的一组科学家在长颈鹿的颈动脉中埋入了血压针，结果显示，长颈鹿的平均收缩压大约是260mmHg,舒张压是160mmHg。几乎是人类正常血压的2倍之多。

　　摄影：© TNC（陈浩淼）

　　为了给全身供血，长颈鹿的心脏很强大。不仅心肌很厚，收缩有力，连心脏的大小也达到了惊人的半米左右，具有强大的收缩力！长颈鹿休息时每分钟心跳100次，比牛马等动物快1倍以上，它每分钟输出的血量达到60升，是名副其实的“高血压”动物。只有这样高的血压才能将血液输送到距地面高达四五米的头部，否则，长颈鹿会因头部供氧不足而倒下。

　　摄影：©Richard

　　它自带“弹力袜”

　　不仅往头上送血难，个子一高，从脚往上回血也不易！个子高也有个子高的烦恼，为了解决“回血”难的问题，长颈鹿进化出了弹性十足的血管壁、密集的毛细血管，它们将血液牢牢控制在血管内，避免了血液渗入组织。有点类似于人们防止深静脉血栓的弹力袜，紧实的皮肤和筋膜组织也利于血液的回流。

　　摄影：© Fran Mandeville

　　它跑得快，却是顺拐？

　　“长颈鹿”的英文名giraffe，其实是源自阿拉伯文的“zarafah”，意思是“疾速行者”。实际上它们确实能跑得挺快，短距离的奔跑时速可以达到50多公里！（大长腿就是跑得快）虽然腿长跑得快，但是长颈鹿跑步的姿势看起来有一些……曼妙。不同于大多数动物前后蹄交替落地奔跑，长颈鹿是两侧的蹄子交替落地，即我们常说的顺拐。点击视频感受感受它们曼妙的步伐。

　　视频拍摄：©TNC（姜悦）

　　它这样生宝宝：小长颈鹿翻滚着掉下来

　　长颈鹿通常会回到自己的出生地产子，它们的生产的方式也是很简单粗暴——站着生！这也就意味着小长颈鹿要1米多高的地方直接掉到地上。（前方多图预警）

　　有图有真相，真的是站着生！

　　不知道这样是不是比较便于使劲？

　　然后小家伙就这么翻滚着掉下来了…

　　组图来源网络

　　它几天才喝一次水

　　可能是因为脖子长、腿长，长颈鹿喝水很不方便。腿需要尽可能地“劈叉”才能勉强够到水面。也许是因为喝水实在太困难了，水源附近还常出现天敌，长颈鹿几天才喝一次水。倒不用担心它们缺水，它们摄取的大部分水份都来自于食物，毕竟它们每天要吃掉30多公斤的叶子，里面也有不少水。

　　图片来源网络

　　它舌头长的能掏耳朵？

　　长颈鹿有着一条长度能达到半米的长舌头，因为舌头长，它能很自如的清理脸上的小虫子，甚至还能掏耳朵。长颈鹿的舌头十分灵活，能自如地进食多刺的叶子。在南非的长颈鹿偏好金合欢属（Acacia）的植物，尤其是Acacia erioloba这种植物，其舌头甚至能抵御这种植物的毒刺。

　　图片来源网络

　　它的鹿角很特别

　　长颈鹿自带的“鹿由器”可不是随便的“鹿由器”，这些个毛啾啾是突出的钙化了的软骨骨突，学名叫Ossicones。这种毛啾啾只有长颈鹿有，其它的鹿的角都是骨质的犄角。那这个啾啾是干什么的呢？（喂喂喂，当然不是真的路由器！）和犄角的功能类似，主要是打架用的。雄性长颈鹿打架的时候会甩脖子，这些啾啾就像小锤子一样，可以攻击对手！此外，这个毛啾啾还能用来区分性别。雌性长颈鹿的啾啾上有黑色的毛毛，而雄性的顶端则是秃的。所以下面这只是雌性，还是雄性呢？↓

　　摄影：© Robert Granzow

　　长颈鹿最近“分家了”

　　在过去，长颈鹿被视为同一个物种（Giraffa camelopardalis），物种里有9个亚种。辨认它们主要依靠生活的区域及身上的斑纹。但是不久前《当代生物学》（Current Biology）刊发了一篇论文，科学家通过基因研究，发现长颈鹿其实应当划分为4个独立的种。新的研究首次定义的4个长颈鹿种类是：北方长颈鹿、南方长颈鹿、网纹长颈鹿和马赛长颈鹿。依据对亲缘关系的基因分析，科学家断定4种长颈鹿在野生环境下不相互交叉交配繁衍后代。

　　图片来源：©谭樊马克/ 知乎

　　保护形势更加严峻

　　新的分类引发了对长颈鹿保护的新一轮关注。因为世界上的长颈鹿正面临持续减少的危机，现在仅剩不到10万头。在过去30年间，长颈鹿种群数量下降了40%。按目前的分类，两个亚种（尼日利亚长颈鹿和罗斯柴尔德长颈鹿）已被世界自然保护联盟列入红色名录的濒危等级；网纹长颈鹿也仅有8000头，被看作是地球上生存环境最危急的大型动物之一。令人担忧的是，如果这样的情况继续下去，20年内，这些美妙、优雅的大型动物将在野外灭绝。

　　TNC科学家指出，盗猎、栖息地丧失和过度放牧是长颈鹿减少的主要原因，原先分布于非洲各地的长颈鹿在其中7个国家已无踪迹。为了保护这些长颈鹿，大自然保护协会（TNC）与美国圣地亚哥动物园、长颈鹿保护基金会、非洲勒瓦野生动物保护协会等机构多年来坚持在非洲东部开展社区参与的网纹长颈鹿保护项目。项目利用GPS和红外相机识别记录不同的个体，研究长颈鹿的生活习性和活动范围，并以此为基础开展保护工作。