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中国幅员辽阔，由于气候、文化等多方面因素差异，不同地区的饮食结构也截然不同。
南米北面的格局
小小一碗豆腐脑，曾引发南北“吃货”大战。至于粽子吃甜的还是咸的、吃桃削皮不削皮、荷包蛋放糖还是放葱花、番茄炒蛋放不放糖等话题更是层出不穷……其实这些都是饮食文化差异的具体反映。
谈到南北饮食文化差异，最先要说的就是主食差异。南方以米为主食、北方以面为主食，南米北面是我国南北方饮食差异最直接的体现。那么，南米北面的格局又是如何形成的呢？
形成原因
《汉书·郦食其传》云：“王者以民为天，而民以食为天”。中国很早就形成南米北面的独特主食格局，究其根源，主要还是在于气候。
北方气候
北方主要位于中温带和暖温带，降水较少、气温较低，耕地多为旱地，适合种植喜干耐寒的小麦及玉米，谷子，高粱等。
北方人爱吃的面食，即由农作物小麦磨成的面粉制成。
南方气候
南方地区主要位于亚热带和热带，气候高温多雨、耕地多以水田为主，而水稻是一种对热量和水分要求比较高的作物，所以南方农民多因地制宜，种植生长习性喜高温多雨的水稻。
米饭和米粉等南方人喜爱的主食均是水稻加工品。
小麦
面食的原料是面粉，而面粉来自于小麦。小麦是新石器时代人类对其野生祖先进行驯化的产物，栽培历史已有1万年以上。
普通小麦起源于亚洲西部，在大约5000年前沿史前的“青铜之路”传入中国后，很快扩散到华北各个史前文明中。
我国大面积种植小麦是在汉代以后，主要伴随以下几点：
石磨的普遍推广使用
石磨诞生于战国时期，汉代普及。汉代也是中国北方的小麦由粗食到细食的转变时期。烧饼、面条、馄饨、水饺、馒头、包子等面食品，都是在汉朝出现的。
农田水利灌溉事业的发展
汉代以后，政府大力修建水利工程，改善了离河较远的旱地的灌溉条件。黄河流域以营建灌溉渠系为主，著名工程如漕渠、六辅渠、白渠等。
到明代，小麦种植已经遍布全国，但因自北向南发展，所以分布很不平衡，《天工开物》记载，北方的齐、鲁、燕、秦、晋，民粒食小麦居半，而南方闽、浙、吴、楚之地种小麦者二十分而一。
水稻
华夏文明发源于黄河流域，但是在秦统一中国之后，历代王朝却出现了不断向长江流域倾斜的趋势。水稻作为需要大量水资源的作物，非常适合长江中下游和珠江三角洲种植，因此水稻在南方得以广泛的栽培。到了明清时期，整个国家的经济几乎完全依赖于长江以南地区的钱粮赋税。不少学者认为，出现这种现象，不过是小麦和水稻这两种农作物的一次接力赛。
水稻种植大约在北宋的时候兴起，自从宋朝从越南引进优质品种的“占城稻”之后，水稻真正担当起了承载中华文明的重任。
至此，我国基本上形成南方种植水稻，北方种植小麦的南米北面的格局。
南米北面总相宜，中华美食之魅力
南方的大米如同女子，一粒粒晶莹剔透，白如脂玉，亮如珍珠。而且一定要配上四碟八盘，各色各式的菜才好吃，分外的精致漂亮。
而北方的面食则如同男子，不管新疆拉条子，还是山西刀削面，讲究的都是筋道有力，西北锅盔、新疆馕、山东杠子馍，要的都是咬劲儿，对下颚骨和咬肌是很好的锻炼。
“南米”之美
南方吃米，在主食上几乎没变化，花样主要在菜上。粤菜求怪，多生猛；川菜百菜百味，突出麻辣；湘菜也辣，却一点儿麻都见不得；闵菜刀工厉害；浙菜“北料南烹”；苏菜以甜鲜为特色；徽菜讲究炖蒸，重油重色......总之，南方菜品十分丰富，这也跟南方富饶，原料丰富有关。
“北面”之刚
而北方在菜系上除了鲁菜、京菜（也是以鲁菜为基础）之外，简直乏善可陈。一是因北方穷困，玩不起那么多菜肴，二是冬天太长，过去除了大白菜、土豆、萝卜，几乎没新鲜绿菜，可谓“巧妇难为无米之炊”也。
北方主要在主食上变戏法，这大概跟面的可塑性有关。北方面食花样无穷，几乎可与南方的菜系媲美。光是一个饺子，就能玩出上百种花样，称为“百饺宴”。以山西为例，原料先有小麦粉、高粱面、豆面、荞面、莜面等，花样上则有刀削面、拉面、饸饹、刀拨面、拨鱼、剔尖、河捞、猫耳朵，口感也各有区别。烹法则又有蒸、煎、烤、炒、烩、煨、炸、烂、贴、摊、拌、蘸、烧等不同。至于面条的配菜，也就是所谓“浇头”，反倒不见得比面条花色更丰富。
中华饮食之魅力
中国饮食文化源远流长，无论“南米”还是“北面”，都是中华饮食的重要组成部分，南米北面的差异更是中华饮食文化的独特光彩！
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