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通用电气（GE）、西门子（Siemens）和Concept Laser 在整个3D打印行业中引起了涟漪效应，这使得一些专家终于相信这个行业正在走向成熟。
GE打算成为这个新兴行业的驱动力，并希望到2020年3D打印业务能为其带来10亿美元的收入。
西门子也在采取行动，最近它收购了英国Material Solutions公司85%的股份。另一方面，Concept Laser正在寻找一个买家。对于Concept Laser而言，现在可能是最完美的出售时间，因为可以说今年是有史以来对3D打印行业最有利的一年，GE对这个行业的青睐似乎并未因高昂的收购价而退减。
GE收购案对整个3D打印行业产生了重大影响。3D Systems的股价上涨了7.2%，Stratasys的上涨了6.7%，而Voxeljet在纽约证交所（New York Stock Exchange）的股价上涨了9.2%。但稍显反常的是，GE的股价下跌了1.3%，变成每股30.88美元。
专家说这是3D打印行业即将成熟的一个明显标志。现在，主流大公司都在采取措施，以期在3D打印供应链中占据一席之地。我们终于看到世界对3D打印态度的转变，并将其作为制造工具来使用，而之前只有少数人相信这是可行的。
Gartner的研究副总裁Pete Basiliere告诉CRN说：“GE和西门子在3D打印行业的扩张向大家展示了3D打印是如何步入主流的。随着越来越多的金属能被用来制造最终产品，金属3D打印机市场非常强劲，如GE用金属3D打印机生产飞机零部件和燃气涡轮机，Arcam用其制造医疗植入物。”
GE的进取型策略可能会引发对3D打印公司淘金式的收购，因为其他公司一旦为了原型目的而购买了一两台3D打印机，紧接着他们很可能会需要大量的3D打印机来完成实际的制造。Concept Laser拥有一批顶级的工业级3D打印机以及另外一个它称其为“明日的增材制造工厂（AM factory of tomorrow）”的系统，对于买家而言这两点非常具有吸引力。虽然Concept Laser仍然可以选择不出售，但它正在探索出售的可能性。在目前的环境下，它看起来就像黄金房地产一样待价而沽。
GE拥抱了3D打印，并于今年4月在匹兹堡增开了一个增材技术发展中心（Center for Additive Technology Advancement，CATA）。该中心安装了ExOne的3D打印机，并且已经开始用这些尖端设备来生产硬件和软件。硬件包括为GE航空（ GE Aviation）生产的新组件，如轻型燃料喷嘴。相比用传统技术制造的燃料喷嘴，3D打印燃料喷嘴更耐用、效率更高。这只是一个开始，GE打算截止2020年将出售40000个这样的轻型燃料喷嘴给各个飞机制造商。
Arcam公司是电子束熔融金属增材制造设备的发明者，总部位于瑞典Mölndal，它还为航空航天和医疗行业生产大量先进的金属粉末。此外，它有两家子公司，分别是加拿大的金属粉末公司AP & C和美国康涅狄格州的医疗增材制造企业DiSanto Technology。2015年，这三家公司总收入为6800万美元。
SLM Solutions公司总部位于德国吕贝克，主要生产基于激光技术的金属增材制造设备。它的客户主要分布在航空航天、能源、医疗和汽车等行业。
GE准备花费14亿美元收购这两家公司，并将二者置于GE航空的管理之下。最近，GE航空在3D打印方面进行了大量的投资。
对Solutions Group的收购还未获批准，但Solutions Group的董事会预计将支持该收购，GE为Solutions Group的股东提供的收购价为每股43美元。GE提供给Arcam的收购价高达6亿8000万美元，计算下来为每股33.65美元，这比Arcam公司这周一的收盘价高53%。
“在GE向数字化工业公司转型的过程中，增材制造是一个关键的组成部分。”GE董事长兼CEO Jeff Immelt说，“增材制造将推动GE、GE的客户和工业界进入新的生产力水平。”
在宣布收购SLM和Arcam前，GE已经在增材制造上投入了15亿多美元，并拥有340多项金属粉末方面的专利。很明显，GE想成为3D打印行业的商业级世界领导者。
GE声称，由于减少了制造成本，未来十年公司将节省30亿到50亿美元的花费，而这还不包括增材制造业务给它的带来的盈利。
多年以来，我们一直在等待3D打印行业的引爆点。如今，技术、基础设施和供应链终于得到落实。材料科学的进步、更快的打印机和来自重量级全球公司的支持应该会使得较小的公司有信心来使用3D打印生产产品。大家普遍觉得3D打印行业的引爆点即将到来。
GE完美地成为这场新工业革命的全球性推动力量，而西门子也决定加入其中。
（编译自3Ders.org）
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