在美国阿拉斯加的海洋深处,生存着这样一种螃蟹,它身披红色盔甲、个头奇大,堪称族群王者,并拥有一个非常霸气的名字――阿拉斯加帝王蟹。人们都知道帝王蟹味道鲜美,可是却很少有人知道,渔民们在捕捞这些螃蟹时付出的劳动代价,有时甚至是生命。
这工作到底有多危险呢?一名资深捕蟹手表示,出海后的每一分钟都处在危险中,在捕蟹的同时还要注意一旁会有高达十几米的巨浪迎面扑来;另外,由于帝王蟹性格凶猛,所以要抓到它之前,一场龙争虎斗少不了。
阿拉斯加帝王蟹肉嫩多汁,是人们最受欢迎的美味佳肴之一。一只帝王蟹的重量通常在3千克左右,有些大的可达到5千克以上,足够10个人一起享用。但很少有人了解捕蟹人的生活。阿拉斯加捕蟹人从事着世界上最危险的职业,他们的工伤死亡率是普通工人的50倍。在捕蟹季节,白令海峡上平均每7天便会有1名捕蟹人丧生。
然而每年10月份至11月份,都会有260多艘渔船聚集在阿拉斯加的荷兰港,准备去追逐海洋给予人类的重大奖赏―――帝王蟹。但为了保护有限的海洋资源,阿拉斯加州政府规定了捕蟹期,并由生物学家根据帝王蟹的生长情况设定捕捞限额。虽说政府给出的捕蟹期有两个月的时间,但实际的捕蟹期却很短,因为每条渔船都是加班加点地工作,往往只要5天时间,就能完成捕捞限额。
从走上捕蟹船的那一刻开始,渔民们便时刻都处于危险当中。捕捞开始后,渔民们必须爬上高高叠放在甲板上的捕蟹笼,解开绳索,将它们放入大海中。在将这些重达300千克的大家伙放入大海时,渔民们必须格外小心,既要避免手被捕蟹笼挂住,又要防止掉进笼子里,让自己成为第一只“大螃蟹”。
当装满螃蟹的捕蟹笼被提上船时,渔民们在满怀喜悦的同时,也面临着巨大的危险。他们可能不仅要经受时速高达128公里的狂风以及12米高巨浪的吹打,而且还时刻处于被摇摆着的、重达318千克的钢制捕蟹笼猛击的危险之中。20小时一班的做法很普遍,通常是在零度以下温度中工作,并要站在颠簸得很厉害的湿滑甲板上。几乎每一个阿拉斯加捕蟹人回到岸上时身上都带着伤:压伤的手和手指,以及折断的肋骨、胳膊和腿。在最糟糕的意外事故中,还会有人丢掉性命:在丧生的人当中,80%以上是被异常凶猛的海水卷落下船,溺水而死。
寒冷的气候是渔民们面临的另一个考验。在捕蟹季节,海面上的温度会降到-5℃至-10℃。由于长时间在寒风中辛苦劳作,渔民们很容易患上手部痉挛症。严寒气候所带来的另一个危险是,冰冷的海水加上极低的气温,很快便会给捕蟹船挂上厚厚的冰层,大大加重船的负载,极易导致捕蟹船倾覆。一旦船体挂上了厚厚的冰层,负责海上救护工作的海岸警卫队就成了渔民们唯一的希望。
当然,渔民们在付出艰辛和经历风险的同时,也会获得丰厚的回报。在捕蟹季节,平均每艘捕蟹船可以捕获大约20吨的螃蟹。2004年,阿拉斯加的渔船共捕获了6800吨蟹,价值6580万美元。这意味着在一艘满载而归的渔船上5天之内,每位渔民便可赚到2万美元~10万美元。这对于文化水平普遍不高的渔民们来说,的确是一笔不小的收入。
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