太阳系：群星闪耀的“大家庭”

太阳系

“大家庭”

　　太阳系是以太阳为中心，以及所有被太阳引力所“束缚”的天体的集合体。在这个庞大的家族中，太阳的质量占到了99.8%，算得上是“一家之主”了。

　　太阳系

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　　太阳系的主要成员

　　在太阳系中，环绕太阳的天体可分为三大类，它们分别是行星、矮行星和太阳系小天体。

　　除了太阳之外，太阳系最主要的天体就是行星，天文学家也将它们称为“大行星”。太阳系中公认的有八大行星，如果按照与太阳的距离远近来排序，它们分别是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。它们都在各自的轨道上运转，同时环绕太阳公转。

　　矮行星的体型并不大，可是其质量却能够使它们保持球形，由于它们无法依靠自身的引力扫清自身轨道附近的区域，因此比行星“矮”一些。目前已经被公认的矮行星有五颗，其中冥王星、谷神星和阋神星都十分出名。

　　小行星也像行星和矮行星那样，沿着各自的轨道运行，同时也环绕着太阳公转。目前被公认的小行星数目已经达到了十万颗以上，不过它们的形状都不规则，大多分布在木星轨道和火星轨道之间。

　　太阳系小型天体则包括卫星、彗星及流星等。它们共同组成了壮丽的太阳系大家庭。

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　　孕育太阳系的神秘力量

　　太阳系是从哪里来的？在天文学中，这个问题的正式名称是“太阳系的起源”。

　　大约在46亿年前，一颗临近死亡的恒星在银河系中发生了大爆炸，它消耗了自己所有的核燃料，又受到自身超强的引力作用，开始迅速收缩，变成了一颗可怕的超新星——它的密度大得惊人，温度超过了10000亿度。之后它又发生了大爆炸，其光亮超过了几百个太阳的亮度，冲击波打破了银河系中星云的分布平衡，有一部分星云汇集在一起，温度和密度不断增高，这部分不断聚集能量的星云中心就是最原始的太阳。

　　在这之后，它的外部星云开始围绕着中心旋转，直到旋转的星云逐渐冷却下来，变成无数“小行星”，它们的直径都只有10公里左右。随着时间的推移，这些小行星也不断碰撞，其中一些在碰撞过程中毁灭了，另一些有幸“存活”的则相互融合在一起，变成了太阳系的八大行星。在靠近太阳的区域，从里到外形成了由金属和岩石组成的四颗土质行星：水星、金星、地球和火星；在离太阳更远的地方，形成了由气和冰组成的四颗气质行星：木星、土星、天王星、海王星。

　　除此之外，还有无数矮行星和成千上万的小行星围绕着太阳运行，和许多小天体在大行星的吸引之下，变成了围绕它们转行的卫星。就这样，太阳系诞生了，成为一个和谐的大家庭。

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　　太阳系的“母星”

　　太阳只是宇宙中的一颗十分普通的恒星，不过却是太阳系的中心天体，也被称为太阳系的“母星”。

　　在太阳系中，太阳是唯一会自身发光的天体，它的质量约为地球的33万倍，也是太阳系的最主要成员。如今的太阳正处于恒星演化的壮年期，其核心内用于核聚变的氢并没有被用尽，所以太阳的亮度还会不断增强，早期的太阳亮度仅仅是当代的75%左右。如果我们利用数学公式计算一下太阳内部的氢氦比例，就能够算出太阳可能已经完成了自己生命周期的一半。大约在50亿年之后，太阳内部进行核聚变的氢会用光耗尽，那时候太阳会变成一颗更大更明亮但表面温度降低的红巨星，其亮度将是现在的数千倍左右。如果太阳的温度按着现在的速度继续升高，大约在10亿年之后，地球上的水将无法以液态的形式存在于地球表面，这样地球生物将趋于灭绝。

　　在太阳变成红巨星之后，太阳外层的气体会受到热脉动的影响而向外逃逸，形成行星状星云。而太阳的外层剥离之后，就只剩下恒星炙热的核心，最终变成白矮星。

作者：原理君

本作品为“科普中国-科学原理一点通”原创

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