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2016年6月，《消费者报道》发起一项关于空调购买意向的问卷调查，在548名受访者中，71.35%的人表示更注重空调是否省电，而将近九成受访者表示选购时会参考能效等级。（如下图）
那么，市面上同属1级能效的变频空调在省电效果上又会有多大差异呢？
今年7月，本刊将海尔、格力、美的、志高、松下及大金等6品牌的大1匹、1级能效变频空调送至第三方权威检测机构，分别测试它们正常工作1小时、8小时的耗电量。
结果显示，空调设定在23℃时，6款空调8小时耗电量相差较大。其中表现较好的大金和志高均在两度电以内。
测试工程师指出，如果工作在不恰当条件下，变频空调将无法“切换”至低功率运行状态，有可能比定频空调更耗电。
大金、志高一晚耗电均在两度以内
按照中央气象局定义，日最高气温大于等于35℃的日子为高温日。另外根据国家标准GB/T 7725-2004《房间空气调节器》要求：温带气候销售的空调产品进行额定制冷工况测试的室外初始温度为35℃。
因此，本刊此次测试将室外初始温度设置为35℃。由于室内外温差受建筑材料、房间朝向等因素影响，故将室内初始温度设置为30℃。
测试开始前，实验员利用热平衡室模拟出一个室外35℃/室内30℃的测试环境（待其达到温度要求后，关闭热平衡室的工况控制系统）。另外在热平衡室里布置两个60W的热负载，来模拟两个成年人的身体发热量，然后让受测空调开始工作（遥控器温度设置为23℃，模式为额定模式）。（如图1）
结果显示，6款空调在第1个小时里，整体耗电量爬升得比较快，而温度稳定后直到整个测试结束，耗电量均保持稳定增长。测试工程师向本刊记者解释：“对于变频空调，从初始温度下降到目标温度，压缩机都是以最大功率来运行的，到达目标温度后一般以较低功率来维持温度的稳定。”
虽然6款空调均属1级能效，但在8小时耗电上，只有大金和志高在2度电以内，与耗电量较高的美的、松下相差近1度电。假设用户一年需要空调制冷3个月，每天8小时，以0.66元/度的电费计算，1度电/天的差距能节省近60元。（如图2）
测试结果显示，耗电量最高的格力将近5.5度电，与其它品牌相差甚远。
变频空调的电参数曲线一般为“凹凸型”。但根据测试报告，格力样机的工作曲线显示其在8小时内并未以“变频”方式工作，与其它5款样机有明显区别。
6品牌空调电参数工作曲线（图3）
大金-电参数曲线
志高-电参数曲线
海尔-电参数曲线
美的-电参数曲线
松下-电参数曲线
格力-电参数曲线（注：并未呈现“凹凸型”）
针对这一情况，测试工程师向《消费者报道》记者说明：“室外温度监控显示，格力室外机的工作温度达到50℃，比其它样机（约40℃）要高。这意味着室内的热量被较快地转移到室外侧，加上室外温度没有被恒定，室外的热量积累可能导致室外机的工作频率无法下降。”
考虑到格力样机在测试中不符合变频空调的正常工作原理，故本次不将格力“8小时耗电量”列入总评分。
部分消费者会误认为，买了变频空调在省电上就一劳永逸了。本次测试工程师向消费者发出忠告：“变频空调省电的关键是到达预设温度后，压缩机以较低功率运行。如果消费者使用时频繁进出房间或不注意房间的保温（关好门窗等），使得房间温度与预设温度有差距，会令压缩机一直以较高功率运行，从而造成耗电量的增加。”
他补充道：“如果空调的制冷面积无法应付房间实际要求，同样会迫使压缩机以较高功率运行。一般来讲，变频空调满载运行的耗电量比定频空调还要高。”
在空调选购上，本刊建议消费者不能仅仅参考“空调-房间面积匹配表”，因为这忽略了空间体积，即房间高度的影响；同时我们要综合考虑楼层、房间朝向等外部因素，切勿因为省钱选购不符合房间体积的空调，否则“以小（匹数空调）带大（体积房间）”将得不偿失。
牺牲舒适性的省电都是“耍流氓”
2016年1月，美的与格力在微博上的互撕事件彻底炸开了空调行业的锅，同时也引来不少消费者质疑：“一晚低至1度电”、“1赫兹变频”到底是实用创新还是宣传噱头？
本刊记者从业内人士处了解到，美的“一晚1度电”的大致测试工况为室内27℃/室外30℃。
不过，测试工程师指出：“测试环境（热平衡室）的保温性能较好，而空调在实际使用中会受墙体保温性能、温度湿度等因素影响。测试数据可作为对比参考，但不宜完全套用于现实。
除了美的的ECO模式外，其它品牌也有各自的省电运行模式。面对本刊记者对这些模式实际省电效果的提问，苏宁线下卖场的海尔销售员表示：“假如空调设定在26℃，开启省电模式后，房间温度可能会稳定在28℃左右。”
那么，市面上的省电模式是否意味着要以牺牲舒适性为代价呢？
在国家标准中，家用变频空调的性能主要受GB/T 7725-2004《房间空气调节器》及GB 21455-2013《转速可控型房间空气调节器能效限定值及能效等级》两个标准规范。但这两个标准只对制冷效率、能效比等能耗指标作出规定，而未对空调的制冷舒适性作出明确要求。
一名不愿具名的工程师向《消费者报道》记者提到：“国家标准对于电器的能耗要求是比较严格的。”记者佐证发现，变频空调、洗衣机的能效等级均在2013年被更新。
他补充道：“大部分中国消费者的消费观念还处于初级阶段，比较注重经济性，就算关注性能也大多倾向于空调的制冷速度，而忽略了空调的制冷舒适性。”
针对“1赫兹变频”概念，广东检验检疫技术中心电气实验室高级工程师姜华指出：“空调工作在超低频的时间是非常短的。以8小时测试为例，实际处于超低频工作的时间可能不会超过15分钟。另外空调压缩机长期工作在超低频状态下，是会降低其使用寿命的。”
对此，测试工程师也表示：“厂商在空调出厂时会按照需要预设好空调的工作频率范围。但在1赫兹工作频率下，压缩机会运转得很慢，基本没起到制冷效果。”
从根本上讲，过多注重省电，脱离实际使用效果以及舒适性的技术创新其实都是在“耍流氓”。
伴随空调的智能发展，“睡眠曲线定制”能为用户钱包节省不少。它能让用户根据自己需要预设空调不同时间段的运行温度。假如用户想在深睡眠到清醒时段调高空调温度，那么他睡前可在APP上预设，一来避免打断自己的睡眠过程，二来节省电费，更重要的是满足了舒适性的个性化定制。
本次测试的6款空调中，4个国产品牌的互联APP上均搭载该项功能，其中美的和格力精确至1小时；海尔为半小时；志高精确至每分钟，同时还能定制风速及摆风。
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