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NASA 的带偏振的云和气溶胶探测激光雷达（CALIOP）搭载云-气溶胶激光雷达和红外探测卫星（CALIPSO）于 2006 年发射升空，在太阳同步轨道上运行，离地高度 705 km。如今，这一高空中的巨型激光器将帮助科研人员用于对海洋浮游生物进行更好地观测。
在启用 CALIOP 探测激光雷达以前，要想对海洋浮游生物进行观测追踪只能在天气条件较好的情况下进行，遇上黑夜或是没有太阳的天气进行该工作就变得十分困难。如今，不论是黑夜白天，亦或是晴天阴天，对海洋浮游生物的观测都可照常进行，因为 CALIOP 探测激光雷达并不需要依靠太阳光或任何其他外部光源来进行工作。
NASA 兰利研究中心的科学家 Chris Hostetler 表示：“CALIOP 探测激光雷达改变了遥感海洋监测运作模式，跟现在比起来，之前的我们就像失明了一样。”
NASA 希望以此来帮助科学家们更好地掌握海洋浮游生物的分布，这一信息对于了解海洋碳循环和维持全球海洋生态系统的持续健康运作有着重要的意义。
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