洛杉矶位于美国西南海岸,西面临海,余三面环山,是个阳光明媚、气候温暖、风景宜人的地方。早期这里仅仅是一个牧区的小村,后因金矿、石油的开采和运河的开挖,加之得天独厚的地理位置,使人口剧增,很快成为闻名遐迩的大城市。
著名的电影业中心好莱坞和美国第一个“迪士尼乐园”都建在了这里,使它很快成为了一个商业、旅游业都很发达的港口城市。洛杉矶市的空前繁荣,使纵横交错的城市高速公路上拥挤着数百万辆汽车,整个城市仿佛是一个庞大的蚁穴。于是,这个依山傍水、风光明媚的城市,变成了拥挤不堪的汽车城。
好景不长,从20世纪40年代初开始,每年从夏季至早秋的5~8月份,只要是晴朗的日子,城市上空就会出现一种弥漫天空的浅蓝色烟雾,使整座城市上空变得浑浊不清。
洛杉矶在20世纪40年代就拥有250万辆汽车,每天大约消耗1600吨汽油,排出1000多吨碳氢化合物、300多吨氮氧化物、700多吨一氧化碳。另外,还有炼油厂、供油站等其他石油燃烧排放,这些化合物被排放到阳光明媚的洛杉矶上空。
汽车尾气中的烯烃类碳氢化合物和二氧化氮被排放到大气中后,在强烈的阳光紫外线照射下,形成臭氧等二次污染物。上述种种因素综合作用,导致洛杉矶烟雾事件发生。这种烟雾使人眼睛发红、咽喉疼痛、呼吸憋闷、头昏、头痛。
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