重生：古埃及的瓮棺葬

这里，埃及Adaima一个墓地发现了埋葬在陶瓮的儿童尸骨，可追溯至前王朝与早王朝之间（公元前5500至公元前2700）。

来源：Adaima发掘现场，Crubezy & Midant-Reynes，法国东方考古学会

　　科学家在一篇新文章中提出，古代埃及人把他们夭折的孩子葬在陶罐中，可能是选择这种容器作为子宫和重生的象征。

　　古埃及的瓮棺葬一直被认为是穷人的做法。然而，剑桥大学考古学家Ronika Power和澳大利亚麦考瑞大学的Yann Tristant在《文物》期刊上发表的一篇文章中主张，翁棺葬并非那些绝望之人孤注一掷的选择。相反，他们写道，陶罐象征着鸡蛋或子宫，而采用该容器则可能表明死者将于来世重生的信仰。

　　研究人员写道：“我们很难忽略，这些屈肢蜷缩的，以腹中胎儿或沉睡姿势放置的人体遗骸，其翁棺与妊娠期的子宫或鸡蛋在视觉上具有相似之处“。“很显然，我们需要进一步研究，解开这种与妊娠和（再）生产明显关联的独特葬礼形式展现出的象征意义。“

　　高等级葬制？

　　在古埃及，儿童、婴儿和胎儿经常葬于罐中，而正因如此，之前的研究未能重视这种葬制的重要性，认为其甚至等同于丢弃垃圾。然而，Power和Triston提出，使用一个可再利用的家用陶器安葬孩子，不一定意味着长辈将他们视同于废品。古代文化中万物循环使用，社会地位高的人有时也被葬在可重复利用的坟茔或石棺中。

埃及Adaima一处墓地的瓮棺葬，装婴儿和儿童的尸骨。

来源：Adaima发掘现场。Crubezy & Midant-Reynes，法国东方考古学会。

　　“当某物失去其原有功能，不会被立即丢弃，而是被修复，改变功能或象征意义，并存放起来以供它用，或将其分解组成其它物体，”Power 与 Tristant写道。

　　此外，许多成年人也安葬在瓮中。在尼罗河上下均发现的埋葬地点中，至少有四处在埃及历史中的希腊罗马时期（公元前332年至公元395年）有成年人瓮棺葬。他们补充说，在五个埋葬点，包括尼罗河岸的采石场小镇Gebel el-Silsilaon，都只发现过成年人，而没有儿童。

　　研究人员写道，目前尚不清楚选择瓮棺葬的家庭是否普遍贫困。一个案例曾发现，安葬于古王国时代末期以及第一中间期早期（大约公元前2181年）之间的一个婴儿，罐中陪葬了许多价值不菲的珠子，其中七枚甚至裹着金箔。

　　重生？

　　Power和Trstant认为，如果陶罐不仅仅是穷人因别无他物的最后选择，那么容器自身也许具备符号价值。他们写道，在古代埃及的卷轴和壁刻中，有几处都提到子宫是一只罐或容器。Saqqara墓地一座教堂的壁画刻画出舞者对于出生的场景的吟唱，“看那罐子，取出其中之物！”

　　Power和Tristant还提出，陶罐也可能让古埃及人想到鸡蛋。鸡蛋在古埃及的瘗埋制度中，有时会与内层棺椁相关。

　　他们写道， “作为最美好生活的象征，没有比瓮棺葬更好的方式，帮助逝者渡入来生”。

来源：LiveScience

译者：IICC-X 谢洁怡