最早的可变翼战斗机：F-111超音速战斗轰炸机

　　F-111超音速战斗轰炸机，由美国通用动力公司于上世纪60年代初期设计，1964年原型机试飞，1967年正式交付军队使用。该战机是美国空军和海军联合参与的中程战斗轰炸机项目，也是世界上最早投入使用的可变后掠翼战斗机，可用于于夜间、复杂气象条件下执行空中遮断和核攻击任务。

　　上世纪60年代，美国空军希望研制一种对地攻击为主的超音速战斗机来取代F-105，而海军则希望研制一种以舰队防空和护航为主的战术战斗机。鉴于当时政府要求节约经费，最后空军和海军决定在变后掠翼技术的基础上，研制能同时满足空、海军要求的通用型战斗机。

　　新的战斗机将同时具备全天候、以低空高速进行远程攻击的能力和长时间滞空执行舰队护航任务的能力，新型的飞机被命名为F-111战斗轰炸机。海军版的F-111为B型，由格鲁门公司负责设计制造；空军版的F-111为A型，由通用动力公司负责设计制造。

　　1962年，通用动力开始着手新型战斗轰炸机设计，这期间一共生产了18架F-111A型原型机。1964年12月，第一架F-111A型原型机试飞。而格鲁门公司的F-111B飞机性能达不到预期的目标、且在后期的火控系统研发上出现了问题而被取消订单，F-111B额研制计划终止。

　　此后，F-111成为了空军专有的型号，并在原来A型机的基础上衍生了多个型号，总共生产了500多架飞机，成为了美国空军中远程作战力量的主力机型之一。加上原来的B型飞机，F-111的生产总量为562架，包括了十个型号。

　　编队飞行的F-111战斗轰炸机。F-111战斗轰炸机机身长度22.4米，翼展最大19.2米，最小9.75米，机身高度5.22米。F-111战斗轰炸机的空重21吨，载弹量3~9吨（视作战距离而定），最大起飞重量45吨。F-111战斗轰炸机使用两台普惠TF30-P-100涡扇发动机，单台最大推力11200千克。

　　在1965年的试飞中，F-111战斗轰炸机的速度达到了1.3马赫，而该机的最大速度可达2.5马赫，作战半径可达2000公里以上，航程超过6000公里，实用升限达到20100米。F-111战斗轰炸机在挂载副油箱或武器的情况只能做亚音速飞行。

　　F-111战斗轰炸机的主武器为一门M61型6管机炮，备弹2000发。机身共有9个外挂点，其中一个位于机身下方，两侧机翼下方各有四个。位于机翼下方的内侧两个挂架可随机翼的后掠角变化而调整角度，始终与机身保持平行；外侧的两个挂架为固定挂架，作战任务中很少安装。

　　F-111战斗轰炸机机身弹舱长5米，可带1360千克重的炸弹或核弹；8个翼下挂架可携带普通炸弹、导弹和核弹。

　　F-111战斗轰炸机所携带的弹药可包括20枚CBU-52、20枚CBU-59、20枚CBU-71、8枚CBU-71、8枚CBU-87、8枚CBU-89、20枚MK-20、4枚BL-755及核弹等。

　　最早的F-111采用了Mk.I型航电系统，包括利顿AJQ-20惯导和攻击系统，通用电气AN/APQ-112攻击雷达，霍尼韦尔APN-167脉冲雷达高度表，德州仪器AN/APQ-110地形跟踪雷达，柯林斯ARC-1UH 和ARC-112HF无线电，但是随后F-111在实战中暴露出了许多问题。

　　例如在越战期间出现系统故障坠毁和空中解体、因为飞机发动机失去动力而坠毁等等，为此，美国国内开始了关于F-111战机的的争议，有反对者认为这是一种不安全的有缺陷飞机。

　　F-111的座舱可进行整体弹射，整个座舱就是一个逃生舱，可以从机身分离并依靠火箭推离飞机。逃生舱的弹射可在任何高度和速度下进行，座舱会发射干扰敌方雷达的箔条弹，同时使用降落伞减速，再利用底部的充气垫缓冲降落在地面或漂浮在海面上。

　　F-111A战斗轰炸机的平尾是全动式，没有升降舵。两个尾喷管间的后尾锥安装有放油口，这在航展中经常使用到，飞行员一边放油一边开加力，在机尾形成巨大的火焰，成为F-111表演时的保留节目。

　　进行空中加油的F-111战斗轰炸机。F-111有空中加油设备，加油口位于座舱后的机背左侧。F-111参加了包括越战在内的多个军事行动，越战期间被寄予厚望。1968年，一架编号66-022的F-111执行轰炸任务时因为故障坠毁，被越方宣布为“击落”，将F-111推到了舆论的风口浪尖。

　　在1986年4月美军轰炸利比亚的行动中，24架F-111F作为先锋使用激光制导炸弹轰炸了的黎波里的目标，其中一架F-111被高炮击落。在海湾战争中，F-111在新的作战模式下，在23天内完成了664架次轰炸任务，并且全部安全返回了基地。

　　2011年12，澳大利亚空军在昆士兰州的阿姆伯利空军基地举行最后一批F-111C战斗轰炸机的退役仪式。从此F-111结束了长达46年的服役期，正式退出历史舞台。

　　作为历史上第一款实用型的可变后掠翼战机，F-111具有承前启后的重要意义，它的多项技术都被用在了F-14战斗机的研发中，其远程精确打击的作战方式在今天已经成为军事上最重要的策略之一。