科普园地︱麋鹿（四不像）是如何在野外灭绝后又再次形成自然种群的呢？

　　一个传奇物种—麋鹿 蒋志刚摄

　　如何在野生环境中恢复在野外已经灭绝的物种是当代保护生物学的一道难题。麋鹿（俗称四不像）是原生中国的大型鹿类，生活在沼泽湿地。近代，麋鹿在中国野外灭绝。十九世纪末，在北京南苑皇家猎苑养着一群专供皇家狩猎的麋鹿。该群麋鹿由于水灾和战争而灭绝。鸦片战争前，部分麋鹿被运往国外。第一次世界大战前，英国乌邦寺的贝德福德公爵收集了当时全球所有的18头麋鹿，建立了全球唯一的麋鹿繁殖群体。

　　英国乌邦寺的麋鹿 蒋志刚摄

　　20世纪80年代，38头麋鹿从英国重新引回故土，在北京原皇家猎苑故址上建立了中国第一个麋鹿重引入种群。1991年，北京麋鹿苑的麋鹿被引入到长江中游的天鹅洲。建立了湖北石首麋鹿国家级自然保护区。

　　湖北石首麋鹿国家级自然保护区的麋鹿 杨道德摄

　　1998年5月，长江爆发了特大洪灾，湖北石首麋鹿国家级自然保护区围栏内部分麋鹿个体向外逃逸, 部分麋鹿泅渡长江，在长江沿岸和洞庭湖区自然野化。尔后，石首麋鹿国家级自然保护区的麋鹿还多次逃逸扩散到保护区外。经过多代自然繁殖，形成了数量达500多头的自然野化麋鹿种群。长江中下游是人口稠密、阡陌纵横的鱼米之乡。麋鹿如何在人口稠密的洞庭湖平原如何生存，如何建立了繁殖种群？

　　1995年以来，中南林业科技大学野生动植物保护研究所、石首麋鹿国家级自然保护区和中国科学院动物研究所的研究人员对洞庭湖自然野化麋鹿种群进行了长达20年的系统监测，研究了导致麋鹿扩散的原因。

　　黄海之滨的麋鹿 蒋志刚摄

　　6月7日，在《科学报告》发表的Stepping-stones and dispersal flow: establishment of a metapopulation of Milu (Elaphurus davidianus) through natural re-wilding【踏脚石、避难所和扩散流——麋鹿自然野化扩散机制研究】一文中，他们发现洞庭湖区的逃逸的麋鹿已经在野外繁殖了5代，仍在频繁地扩散，分布区还在扩大。

　　人类景观中的江湖湿地与季节洪泛区是麋鹿的“避难所”和扩散“踏脚石”。这些湖湿地与季节洪泛区中的斑块生境面积决定了其在扩散过程中是“踏脚石”或是“避难所”。导致麋鹿扩散的直接原因有季节性洪水、人类干扰和环境季节性变化，而种群密度是自然野化麋鹿扩散的终极原因。麋鹿沿人类景观中的“踏脚石”逐步扩散，在“避难所”繁殖，然后不断地寻找新的“踏脚石”和“避难所”，扩散扩大分布区。

　　繁殖期的麋鹿 蒋志刚摄

　　这些发现对管理洞庭湖区自然野化麋鹿具有实践意义，并且为其他大型野外灭绝的哺乳动物物种的重引入计划提供了参考。目前，保护生物学实践中多是将人工繁育的个体释放到野外建立野生种群，这种方式的成功率很低。与人工释放重引入物种不同，洞庭湖区野化麋鹿种群的建立完全是一个偶然事件，其野化过程中没有受到任何人为干预。麋鹿在野外灭绝后，通过英国乌邦寺的人工繁殖种群而保存下来，被称为濒危物种保护的一个奇迹。现在，麋鹿在洞庭湖平原的自然野化，形成了一个可生存的复合种群，是麋鹿保护的另一个奇迹。

　　来源

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