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瓦猫，似猫非猫，似虎非虎，张牙咧嘴、昂首翘尾，虎视眈眈地盘踞在房屋的屋脊正中，隐隐地散发出神的气息。
文/图杨建开
神秘的瓦猫
瓦猫，又称“镇脊虎”、“降脊虎”、“吉祥虎”，是一种以老虎为原型，外形与猫大小相近的素胎灰陶，是一种瑞兽造型，质感古朴而厚实。在云南，白族、纳西族等民族都喜欢瓦猫，他们相信，瓦猫是吉祥的，有驱邪迎吉、招财进宝的神奇功能。瓦猫被安置在房屋、大门和照壁正脊中央，显得虎虎生威、威震八方。这些各式各样的瓦猫不仅极具艺术欣赏价值，而且它还融宗教文化、建筑装饰和民间艺术为一体，具有宗教学和民俗学内涵。
瓦猫广泛流传于云南昆明、呈贡、玉溪、曲靖、楚雄、 大理、文山等地，成为一种独特的民俗。因地区不同，瓦猫的形象亦大有区别，有人总结，呈贡瓦猫像天真的孩子，玉溪瓦猫象留须的巫师，而鹤庆瓦猫造型极度夸张，是最有趣的。
瓦猫制作工艺在鹤庆历史悠久，代代相传，不断得到完善。其中，赵屯艺人郜金福制作的瓦猫最为有趣。沿袭传统制作工艺的同时，郜金福也融入了自己丰富的想象力，将瓦猫简单的造型不断变化，到目前为止，他已经琢磨出200多种瓦猫造型，形成了自己的风格，他所做的瓦猫倍受欢迎，他也被大家戏称为 “猫福”。
“猫福”其人
郜金福是鹤庆赵屯人，靠着做瓦猫，他带领一家人从小屋搬进了大房子。1米多高的精致瓦猫稳踞高高的屋脊，透着一股子威严。一进郜家宽敞的大院子，成排地各种造型、大小不一的瓦猫映入眼帘，一些已经晒干成白色，一些刚做出来的还呈黑色。在主屋左侧的工作室里，郜金福和妻子、小儿子都在安安静静地捏瓦猫。
郜金福的手很巧，揉捏几下，一团泥巴就华丽地变成了瓦猫的大嘴，再抠下一团泥巴，揉一会就成了瓦猫细长的身子。一只中等大小的瓦猫，他只要花一个半小时就可以完成了。
郜金福制作的瓦猫造型比传统瓦猫更夸张，更显得威武雄壮。他的瓦猫头做得比身子还大，猫口大张，眼型和姿态各异，猫头上长一支角，额上顶一个八卦图，嘴里多了一颗牙，尾巴上翘拐两道弯，赋予瓦猫“吞金拉银”、“招财进宝”的神奇寓意。郜金福能做从小到四五厘米，大到1.4米的大小形态各异的瓦猫品种200多种，这些瓦猫各具神态、充满灵气，呼之欲行。
最为叫绝的是，经他的手捏出的瓦猫脸上的表情神态居然很像自己，羞涩的笑容，有神的眼睛里是不为外人道的神秘。也因此，当地人都戏称郜金福为“猫福”。
用心的艺术
郜金福是个很内敛的人，在外人面前尤其拘谨，只有谈起他毕生最爱的瓦猫，他的话匣子这才打开。“瓦猫在我们家至少已经有5代了，每个人做的都不一样，到我这里，就把它做复杂了，造型更丰富了。”
7岁时，郜金福就跟着父亲开始捏瓦猫，“不过是当捏玩具好玩”，到了16岁，郜金福才跟着父亲正式开始学习捏瓦猫。
捏瓦猫的材料是鹤庆当地的泥巴，尤其讲究。“其他地方的泥土也可以，但粘性不够，不大好做，做出来的效果不够好”。“做瓦猫的泥巴是由几种不同颜色的含沙量比较少的泥土混在一块的，主要的有黄、黑、白、紫。”挖出这些泥土后按照一定的配比放进专门的塘子里，接下来的两天，就交给两头牛，将其眼镜蒙上，然后让两头牛在塘子里踩上两天，这时的泥巴才可以用来捏瓦猫。近几年，市场上有销售专门碾压泥土的机器，但也要碾压整整一天。
这几年，郜金福的瓦猫被越来越多的人关注，“除了云南的，全国各地的各种各样的人都有来买的，他们把瓦猫当装饰艺术品摆在客厅里。”市场非常走俏，郜金福的家人也都加入捏瓦猫的队伍，每天，一家五口人吃完早饭就到各自的座位上，开始了用心捏瓦猫的一天。
瓦猫泥坯出来后，要晒七天左右，直至里外全部干透，才可以下窑去烧。郜金福家的瓦猫年产量只有两万只左右，所以并没有建自己的窑口，要烧制的时候，就把晒干的瓦猫拉到镇上的砖瓦厂，与砖瓦同时入窑烧制。烧制瓦猫时砖瓦要放在下面，瓦猫放在最上面，这样在烧制的过程中才能确保瓦猫的质量。
在1200—1500摄氏度的高温里，持续不间断烧制七天七夜。烧制后放水的环节也至关重要，烧制了七天七夜的瓦猫在大量的水蒸气的环境中得以变色。
如此讲究的泥土，加上高温的锻造，瓦猫才能威风凛凛的屹立子啊千家万户的屋脊之上，不怕风吹雨打。
“猫福”的秘密
工作室楼上，还未装修好的空间是郜金福的秘密基地。这里满满当当放着几十年来他琢磨出来的各种瓦猫的造型：双戏猫、六福猫、塔猫……总数有200多种，有的张着大嘴，表情是愤怒的，有的嘴型成性感的“0”形，活像美丽女子的嘴唇，有的表情极为怪诞，隐隐透着一股子说不清道不明的神秘感。
几十年来，郜金福每琢磨出一种瓦猫造型，烧制出来的成品中，他一定会留下一个，作为纪念。久而久之，竟积累了200多只。这200多种瓦猫神态、表情、造型各异，他是如何塑造出来的呢？
郜金福乐呵呵地说：“我爱琢磨，边做边想，加了很多东西。” 郜金福的轻描淡写背后是让人极为震惊的极其丰富的想象力。在一个六层塔猫的作品中，居然容纳了50多个精致的瓦猫头，其背后源源不断的想象力和努力让人叹为观止。
对于这200多个瓦猫作品，郜金福有自己的打算，他想装修好工作室二楼的空间，然后把所有的瓦猫作品都一一展示出来，让远道而来的人能更全面更好地了解他的瓦猫。
传承
郜金福的瓦猫越来越有名气，1.25米的瓦猫甚至卖出了8000多元的高价，这让很多老乡觉得不可思议，随之而来的是很多上门拜师学艺的老乡。对此，郜金福显得格外大气，“既然来学，我就都好好地教。”目前，鹤庆有不少制作瓦猫的艺人都是师出郜金福。郜金福因其精湛的手工艺于2006年被授予“全国工艺美术优秀创作奖”，1999年被命名为“云南省民族民间美术师”。
除了一些老乡，也有艺术类院校瞄准了郜金福的瓦猫。早在1998年，云南民族学院艺术系学生到郜金福家中实习制作瓦猫，之后郜金福被云南民族学院聘请到校讲述瓦猫的制作。2009年，郜金福被云南大学旅游文化学院聘任为客座工艺大师。
近年来，随着昆明、大理、丽江、迪庆黄金旅游线路的开通，鹤庆银都水乡新华村4A级旅游风景区的成功创建，鹤庆的一系列传统民间工艺得到进一步的开发。其中，鹤庆瓦猫倍受旅游者的青睐，有的把它买去安置于家宅祈求吉祥如意，有的把它买去作为民间奇特工艺品摆放书桌案头细细把玩，有的把它买去作为旅游纪念品馈赠亲友。
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