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素有“丝绸之府”之称的湖州，亦是“世界丝绸之源”。上世纪90年代，缫丝业兴盛，丝厂多达近百家，缫丝工2万余，年产丝量6000吨，居全国之冠。然而，经过半个世纪的沉浮，由于丝绸行业的疲软，加之原料、人工成本等上升，丝厂效益大不如前，整个浙江缫丝企业所剩寥寥。在湖州，惟剩下丝绸之路集团的浙丝二厂在苦苦维持，至今仍保留着传统缫丝的完整生产流程。
始建于1946年的浙丝二厂，在上世纪80年代中期，迎来最辉煌的时代，丝厂成为全国同行业的标杆。全国各地的缫丝业工人、还有很多的外国友人都过来参观学习。 如今，浙丝二厂却只剩下百名缫丝女工，每天坚持在机器前抽茧拉丝，守护着最后一缕湖丝。
在缫丝厂里，80%都是女工，只有蒸煮、搬运等活才会有男工承担。 鼎盛时期，仅浙丝二厂一家厂缫丝工就超过2000人，如今却剩下不到十分之一。生丝年产量也下降到现在不足100吨。图为工人正在处理今年刚收购上来的鲜茧。
年仅33岁的费利凤在缫丝岗位上干了整整10年。在浙丝二厂，费利凤是最年轻的缫丝工。
生产区分为选茧区、煮茧区、缫丝车间、复摇整理车间。好茧才能缫出好丝。选茧房内，全凭女工们手工一个个精心挑选，好蚕茧挑出后才送去蒸煮缫丝。浙丝二厂至今仍坚持传统流程，各工序一丝不苟，是全国屈指可数有能力缫出6A级精品丝的缫丝厂。
吕妹（右一）和陈娟丽正在一台从上世纪80年代沿用至今的传统立缫机上进行小样试验，几个茧子缫一根丝，要精确把握。吕妹1992年开始缫丝，是“全国丝绸工业技术能手”，技术娴熟早已不再话下，惟独对质量仍不敢丝毫马虎。
煮好的蚕茧倒入缫丝机的车头釜内，被蒸汽和热水渗透饱满的每个蚕茧的丝头被禾杆＂扫＂出来 。据初步测算，大约需要2000粒鲜茧才能缫出一斤丝。缫丝工首先要将蚕茧的千头万绪理出一根晶莹的丝线，顺着履带在机器内反复旋转。在无数个不断上下滑动机器柄的牵引下，顺着盒子游走的茧子被拉进旁边的温水槽中，添补到每个丝绪上，每8个成一小团，不断地旋转着变成一根根丝线。
在长达四、五十米的缫丝机旁，5、6名女工伴随着轰鸣声，来回有条不紊地忙碌。“穿瓷眼、捻绡、补绪、接头、弃丝”，每一项都考验着女工们的熟稔和技巧。优质蚕茧能抽出的丝达1200米左右。8粒茧合成一丝，需要女工双手必须像弹钢琴一样把握粗细均匀。她们要不时把打结的丝线剪除掉，然后重新安放到机器上。如今在生产线上的女工差不多都是“4050”，大部分青春都耗尽在丝厂。
以前立缫，一个人管20绪，现在自动缫，一个人要管70～100绪，加上8小时的巡动，辛苦程度可想而知。
生丝复摇烘干温度都要在40度以上，像个桑拿房。杭建琴只干了一会儿功夫就热得满头大汗。即便工作再辛苦，女工的产出和用人成本依然有不小的差距。
在复摇烘干过程中，女工的双手经常被丝线划伤。缫丝劳动强度大，工作环境艰苦，一个月工资在3000元左右。在江浙一带，已经很难再吸引年青的缫丝工。
抽丝是十分精细的工艺，戴手套无法操作。大部分女工的双手由于长时间浸泡在碱性的“缫丝汤”里，常患有手皮炎，每天要靠涂抹冰醋酸来防止腐烂。
最后的编丝车间，在灯影下略显孤单。缫好的生丝，经复摇、蒸汽烘干后就基本成型了。再经过编丝、绞丝等最后工序后,就可以拿去织造、印染了。浙丝二厂如今生产的生丝，大部分出口国外。
作为浙江乃至全国生丝产量较高的湖州地区，如今仅剩浙丝二厂一家维持常年生产，不过生产规模却在年年缩减，原先的日夜两班现改为单班。车间里的9台缫丝机组，如今只有7台正常开工。由于缫丝艰辛，招工难也是丝厂面临的主要问题。
50岁的陈桂香正在搬运复摇烘干好的生丝。自20岁进厂，陈桂香30年只干这项枯燥而重复的事：将复摇烘干后的生丝搬运到编绞车间。 她不知道自己退休后，还有谁愿意接下自己手中的活。
午餐加休息半个小时，对女工们来说弥足珍贵。尽管厂里有食堂，但女工们还是习惯早晨上班时从家中自备饭菜，利用缫丝机的蒸汽热一下，在车间里简单解决。也只有在这时，女工们才相互聊起家常里短。
“为了守护一缕丝线，我们一路苦苦支撑，又是何等的艰难。” 丝绸之路集团董事长凌兰芳，投身浙丝二厂47年，如今两鬓斑白，头顶稀疏。凌兰芳告诉记者，之所以坚守至今不仅是对丝绸有着不舍的情节，让缫丝女工们有一份生计维持，更是对湖州育蚕缫丝历史传统的坚持。目前，浙丝二厂依然保持在行业内品牌与标杆的地位，生丝飘洋过海出口欧洲，为国际顶尖品牌爱玛仕提供原料。
厂区内保留着上世纪七八十年代的老旧厂房、宿舍，似乎将时间冻住。那斑驳的墙壁、轰鸣的机器让人恍如隔世。 随着“东桑西移”战略和整个丝绸产业链的转型升级，东部地区丝厂的萎缩这是必然。这座始建于1946年的丝厂，蕴藏着丰富的人文、景观资源，或将被开发成传统缫丝文化特色旅游线路。再过几年，传统缫丝，在湖州恐成记忆。吴建勋 /摄影 更多精彩故事，请关注“乙图”微信公众号（yi_photos），欢迎留言。
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