)20世纪60年代开始，美国步兵大量配发了40毫米低速榴弹，通过M79和M203两种榴弹发射器进行发射，是一种典型的步兵手中大炮。
图：40毫米榴弹
但是M79在美军的服役历史却并不长，在1975年就全面退役，被M203全面替代。最主要的原因当然是M79太大太重，因此需要一个专门的人来伺候它；而去掉枪托、做成枪械的附属结构以后，M203可以直接交给普通步兵使用。
图：M79榴弹发射器，对弹药长度限制非常宽松
这就涉及到一个编制问题，什么人干什么活儿是有数不能乱来的；M79需要专门的榴弹手，因此这种人就必然不会太多，因此只能一个排里只有少数2、3个榴弹手——而这种稀缺的重火力，正常情况下当然只能由排长直接掌控。
在换成M203以后，由于普通步兵可以直接在枪械上挂这个玩意；因此在一个步兵班里就能有2、3具，这相当于一个步兵班就能获得原来排一级才有的步兵重火力。因为这种编制优势，M203在美军一直服役至今。
图：蓝色涂装的，不会爆的惰性训练弹药
图：M203下挂式榴弹发射器
但是M203也有着不少缺点。第一个问题就是它显著加大了枪械的重量，而且重量全部加重在弹匣之前，使得重心前移非常明显。这对于普通步兵来说影响不是很大，但是对于特种兵来说就很麻烦。
因为他们遭遇近距离和极近距离的突发战斗——比如要进行室内CQB作战的几率非常高，枪口指向的调整哪怕是慢个零点几秒，和敌人先后手的差别就能决定谁死谁活。很多特种兵宁愿搞个单独的榴弹发射器插在背包上，要用的时候取出来，也不愿随时有个厚重的铁管子挂在枪口下碍事。
图：CQB作战中，M203带来的拖累可能是致命的
图：美军海豹六队成员发布的截短型M79，绰号海盗枪
因此在编制和装备都自主权限较高的特种部队，还有不少M79被长期沿用。而这些M79里，又有很多是被截短枪托、甚至发射管也截短的。而这些改装后的发射器，当然也就没有了原本相对于M203的射程、特别是精度上的优势。
而另一个方面，40毫米低速榴弹本身也在不断发展，各种新型功能、更高性能的弹种一直在诞生——比如装填燃料空气炸药的温压榴弹。但是M203的伸缩结构，使得它对榴弹的全长有了严格的限制——太长的榴弹，装不进去。
图：M203对弹长有限制
图：一些改型M203产品也能单独使用，但对弹长的限制无法改变
德国HK公司的M320榴弹发射器，就是综合了M79与M203的各自优缺点而开发的新型号；但是严格的说，它设计思路上更接近于一种模块化的M79——当然为了下挂安装在步枪上，上开结构是不能继承的，改为侧开最合适。
M320榴弹发射器的两个突出优势，其一是采用侧开设计，和M79一样对榴弹长度的限制非常宽松；这为大量新弹种的设计和装备，奠定了很好的基础。其二，则是它可以通过折叠式的枪托结构，从枪械上拆下来独立使用。
图：M320发射器
因此相较于M79和M203两个前辈，M320榴弹发射器在保证性能的同时，也赋予了使用者最大的使用灵活性；无论是普通士兵还是特种兵，都能找到更适合自己的使用状态。当然和M79相比，M320可就没办法再锯短发射管了。
M320原本是美国陆军的项目，不过近些年海军陆战队看着这玩意用的好，也开始眼红了。目前海军陆战队宣布将开始测试M320榴弹发射器，并在2022年装备上7000把。
我来说两句排行榜