西里古里走廊,是指尼泊尔、锡金(今属印度)与孟加拉国之间的宽约仅仅20公里的狭长地带。它是印度连接其东部的陆上通道,也是印度国土的咽喉要地,就象中国的河西走廊或者辽西走廊一样。
西里古里走廊,是英国主导的印巴进程中留下的遗物。英帝国根据宗教界线分割了英属印度,建立了印度和巴基斯坦,为了保持印度西部和东部的联系,划界时给印度留下了西里古里。西里古里,就成了印度最薄弱的要害,挤在孟加拉国和尼泊尔、锡金的边界之间。
由于印度和孟加拉未签署自由贸易协定,印度东北部4000万居民和其他地区之间的贸易全部依靠古里西里走廊。目前只有一条穿越古里西里的单线铁路,支撑了印度以铁路为基础的东西部交通运输。由于恶劣地形和多雨的气候,铁路和公路还频繁受到滑坡和自然灾害的影响,进一步加剧了该地区交通运输不稳定性。
西里古里走廊是印度地理上一条易被割裂的软肋。印度人也清醒地认识到,印度东西部的物理和经济联系是多么脆弱。由于西里古里走廊在印度国家安全上的重要性,印度在西里古里地区部署了大量的军事力量。印度陆军、阿萨姆步枪队、边境安全部队、以及西孟加拉邦警方都在该地区驻防。
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