挑水一定要用到扁担,“板凳宽,扁担长,扁担绑在板凳上,板凳不让扁担绑在板凳上,扁担偏要绑在板凳上。”这段饶有情趣的绕口令,是练习嘴皮子的经典教材。里面的“扁担”,随着生活环境的变迁,都已成了记载岁月的老物件。
扁担是用比较硬的木材制作而成的,像槐树、桑树、柏树等树木都可以成为制作扁担的原材料。是以前挑水担柴抬重物时不可或缺的工具。生活是离不开水的。上世纪80年代初期,改革开放刚刚起步,还没有自来水,那时的农村用水还需要从水井里挑水。日常用水都靠家里的劳动力用扁担把水挑到家里,然后存到用石头打的水缸里。
挑水使用的扁担长1.8米左右,两端固定着用铁链或绳子做成的系子,系子下端是铁钩子,挂水桶。扁担和水桶是密不可分的,最初人们是用比较笨重的木桶来挑水,后来生活改善了,换成了铁皮桶或塑料桶。要装满一缸水,需要好几个来回,挺费事费力的。
挑水的人不仅要有力气,而且还要有经验。有经验的人不用双手扶着扁担系子,还可以轻松自由地调换肩膀,走路悠哉悠哉,水筲里的水不溢不洒,一点也看不出劳动的艰辛;没有经验的人呢,身体摇摆不定,找不到重心,结果一担水到最后洒得所剩无几。
随着自来水的出现和普及,扁担和水桶逐渐退出了我们的生活。扁担已经被人搁置,偶尔翻腾出来,那木质的扁担依然渗透着父辈的斑斑汗渍,记载着曾经流逝的岁月,以及岁月里发生的点点往事。
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