干细胞具有自我更新能力、高度增殖以及多向分化的潜能,是人类组织器官的起源细胞。当人体组织器官出现损伤和衰老时,医生们可以用与病变组织器官相对应的干细胞来进行修复,以达到治疗疾病和抗衰老的目的。因此,干细胞又被称为“万用细胞”,是再生医学的核心成分,具有巨大的医学和临床应用价值。
干细胞分类及其应用
干细胞有两种分类方法。一种是依据其主要功能分类,如多能的间充质干细胞以及专能的造血干细胞、神经干细胞、心脏干细胞等;另一种是按所处发育阶段分类,分为胚胎干细胞、围产干细胞和成体干细胞三类。
胚胎干细胞可以向所有组织细胞分化,但不加控制便会在体内形成畸胎瘤,因此不能直接体内应用,需将其分化成多能或专能干细胞后才可使用。这包括诱导多能干细胞(iPSC),日本学者山中申弥因iPSC的研究获2012年诺贝尔生理学或医学奖,自此日本政府将其项目列为“新经济成长战略”的重要支柱而大力支持。然而,山中申弥也承认,iPSC应用于临床有风险。国内外许多实验室发现iPSC在培养过程中基因太不稳定,基因异常的细胞过多,有些实验室因此终止了iPSC研究。
围产干细胞指的是胎儿在母体内发育成长所必需的附属器官——脐带、胎盘组织中的干细胞。围产干细胞的增殖分化能力较胚胎干细胞弱、比成体干细胞强,可以向绝大多数组织细胞分化,但围产干细胞不会形成畸胎瘤,动物和人体试验已证明是安全的。围产干细胞来源丰富、增殖分化功能强、临床使用安全,目前看来是最具临床应用前景的干细胞。
成体干细胞来源于人体体内组织中的干细胞,应用最广的是骨髓和脂肪来源的干细胞。如公众所熟悉的骨髓造血干细胞移植,至今已有半个多世纪的临床应用历史,已成为难治性恶性血液病和再生障碍性贫血治疗的最终选项。除造血干细胞外,成体组织还有许多其他干细胞,如牙髓干细胞、毛囊干细胞、皮肤干细胞、角膜干细胞等。成体干细胞因需从人体中抽取,一般用于个体化治疗。
围产期干细胞
干细胞是一种珍贵的生命资源,在医疗研究领域有着巨大的前景,随着干细胞研究的发展,预先储存干细胞,就像有了一个健康银行,未来能为每个家庭带来健康保障和希望。目前,非常流行的一种健康保险就是储存新生儿干细胞,也就是围产期干细胞。
科学家和研究人员认为,临床前应用最多且无明显伦理障碍的治疗用干细胞,主要来自胎盘、脐带组织和脐带血。新生儿干细胞是宝贵的生命资源,也是目前用于干细胞治疗的理想种子细胞。
脐带间充质干细胞
脐带间充质干细胞是指存在于新生儿脐带组织中的一种多功能干细胞,它能分化成多种组织细胞,具有广阔的临床应用前景。据美国国立卫生研究院(NIH)临床试验的数据信息库、美国国家生物技术信息中心及国内相关研究资料显示,目前可搜索到超过700项已经完成或正在进行的与间充质干细胞相关的临床研究,其中在中国进行的有150余项,130种既往药物治疗无效或者效果很小的疾病,有望通过脐带间充质干细胞进行治疗。
胎盘干细胞
胎盘干细胞和胎盘的其他细胞有一个控制免疫反应的作用。这给胎盘干细胞的应用提供了一个非常大的发展空间:一是胎盘干细胞可以直接服务于母亲和小孩;二是由于胎盘干细胞的免疫原性非常弱和免疫调控作用,它甚至可以惠及家族成员。胎盘干细胞的应用近年来逐渐成为科学研究的“新宠”,成为干细胞行业发展的趋势。在美国国立卫生研究院的最大临床试验注册库ClinicalTrials.gov网站上,胎盘干细胞的临床实验已有22项,主要集中在北美,其中中国境内有四项。从论文的数量发表,中国在干细胞领域紧随美国,排名第二。在骨髓、脐带和胎盘来源的MSC论文发表超出美国。至2014年8月15日全球关于胎盘干细胞的论文发表数量有518篇,发表治疗相关的疾病包括:重型再生障碍性贫血、骨髓增生异常综合征、白血病等恶性或非恶性血液疾病,还有二型糖尿病、特发性肺纤维化、强直性脊柱炎、溃疡性结肠炎等非血液系统疾病。
富含干细胞的脐带、胎盘等围产期组织的采集最佳时机是在您的宝宝娩出、胎盘脐带和胎儿完全分离后进行的。这一过程非常简单,不需要进行麻醉,无痛、无副作用,只需几分钟,在大多数妇产医院中皆可完成。取样人员是受过专门训练的助产医生或护士,因此取样过程不会对产妇分娩过程和胎儿产生任何不良影响。
作为一种宝贵的生命资源,每个家庭对围产干细胞都有现实或未来的需求。然而,公众对此了解还不多。我国每年有1500万新生儿,而目前全国每年能保存脐带或胎盘干细胞的家庭不超过20万,绝大多数的胎盘脐带都被丢弃。
专家呼吁:围产期干细胞是新生儿赐予人类的一份厚礼,爸爸妈妈们一定不能辜负。储存干细胞,可为宝宝和家人的健康保驾护航!
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