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凡是略有军事常识的人都知道二战时的德国名将辈出，尽管由于其政治和道德上的邪恶而最终失败，但从纯军事的角度上看，德国军人在战场上的表现可圈可点。虽然德军将帅中优秀人物不少，但如果要优中选优的话，隆美尔、曼施坦因和古德里安这三位将领是世所公认的二战德国三大名将，他们都是军事天才，各有特点，其成就也难分高下。古德里安的专长是在装甲兵战术，他是“闪击战”的创始人，也是“装甲战”、“坦克战”的倡导者，被称为“德军装甲兵之父”，并且在战略方面的也有不凡见解，可惜的他却没有多少机会去一展抱负，最终没有当上元帅，只能以上将终老，确有让人有“数奇不封”之感。
▲古德里安和他的父母以及弟弟，他们都严肃得有些刻板，是典型的“德国一家人”
海因茨·威廉·古德里安（Heinz Wilhelm Guderian）于1888年6月17日出生在普鲁士维斯瓦河旁库尔姆（Culm，今属波兰）的一个军人家庭，他的父亲弗雷德里希·古德里安（Friedrich Guderian）是第二波美安里亚轻步兵营的一名中尉，所以古德里安也可以讲是德国的“军二代”。老古德里安于1891年调防到阿尔萨斯州的科尔马，于是古德里安就在那里上学了。到1900年，老古德里安又调驻柏林州的圣阿伏德，这个小地方没有高级中学，所以他必须到一个寄宿学校去。因为家庭收入有限，所以老古德里安希望他的两个儿子都去当兵，于是1901年4月5日，古德里安就和他的弟弟一起进入了卡尔斯鲁厄军官学校，一直到1903 年4月，古德里安又被转到柏林附近的学校——大里希特场的中央军官学校。
▲刚当上少尉的古德里安
德国军校课程以新式中学为标准，特别注重近代语文、数学和历史方面的学习，这使得军校毕业生的文化程度绝不逊色于普通学校的毕业生，因此古德里安可算是“文武双全”。1907年2月，古德里安毕业了，被分配第十汉罗福里亚轻步营当见习军官，而营长正是他的老爹。这个意外的好运使古德里安在离家6年之后，又暂时享受到了家庭的温暖。但实际上作为职业军人的父亲对他并没有什么特殊“照顾”，因为军营中只有军人没有父子，古德里安反而受到了更严格的要求，这极大地锻炼了他的意志品质和军人素质。
▲古德里安的家庭，严肃的表情一直不变
一年之后，古德里安的见习期结束，被授予少尉军衔。随后被晋升为中尉并在1911年被分派至隶属普鲁士陆军通信兵团的第三通信兵营。1909年10月，古德里安所在的轻步兵营被调到汉诺威省驻防其间，他与玛格丽特·哥尔尼（Margareta Goerne）相识并订婚，由于老古德里安认为儿子还太年轻，不能过早成婚，所以在经过4年之后，也就是1913年，他们才结婚。自此以后，玛加丽特就成了与古德里安同甘共苦的贤内助。但是他们新婚快乐很快被一战的战火所打断。从1914年8月起的四年中，他只回家过一次。上前线后不久，古德里安遇到了人生中的第一个不幸——父亲就去世了。这对他来说既是个重大的打击，因为古德里安一直把自己的父亲当作是典型的军人的楷模。但同时也有高兴的事情——他有了第一个儿子海因茨·顾恩特尔（Heinz Günther），1918年9月17日，他又有了第二个儿子库尔特（Kurt）。
▲在一战中的古德里安中尉（右）
在第一次世界大战期间古德里安先后历任电台台长，骑兵团参谋以及骑兵营长等职，并参与过凡尔登战役和索姆河战役。他实际上没怎么上过战场，大多数时间都是在“机关”里工作，这使得他反而能冷静地观察和思考战争。虽然古德里安是步兵出身，但在通讯部门和骑兵部队的经历让他对机动作战有了深刻体会，加上战争中又看到英国坦克的威力，他无师自通地萌生了“坦克战”的最初思想。一战结束后，古德里安幸运地没有被裁掉，但德国陆军被战胜国强行限制在十万人的规模，在这种小型军队里，要升迁就没那么容易了。不过他还是等到了机会，1922年1月，古德里安意想不到地被调往国防部运输兵监察处担任参谋。正是在这里古德里安开始了坦克与装甲兵作战理论。1922年4月，他在慕尼黑第七摩托化运输营工作数月后，古德里安被柴希维兹（Gen. von Tschischwitz)将军召至柏林，让他研究摩托化运输的问题，而不是他所期盼的指挥部队。虽然不是自己理想中的工作，古德里安也一样全身心投入。他在进行了相关研究后，意识到了摩托化部队的实用性。战败的德国受凡尔赛条约的约束，不光军队受限，而且莱茵河以东50公里也不得设防，倘若有战争发生，德国将无险可守。古德里安认为，德国必须依赖机动性防御，而机动战中又需要装甲车辆。在研究英国同行如富勒、李德哈特的著作后，古德里安产生了“集中运用装甲兵”的军事思想，并多次在《军事周刊》等刊物上发表相关文章，阐述自己关于坦克将成为地面战场主宰的新观念。因此，虽然他的官阶不高，但却因“新军事理论家”而闻名。1931年,小有名气的古德里安出任了摩托化部队的参谋长。
不过，古德里安在推行他的机动作战思想时，也遇到了很大的阻力，军队中的老旧派高级军官并不认可他的想法。1925年，古德里安陪同一位高级军官参观军事演习，建议把摩托化部队由勤务兵种转变成战斗兵种时，得到的回答却是：“什么战斗部队！它们只配装运面粉！”不过他有一个“最牛支持者”——元首希特勒，因为古德里安的装甲突击战术思想相当对希特勒企图对外扩张的胃口，每当演习和试验新坦克时,希特勒都亲临现场。当第一次参观古德里安组织的坦克进攻演习时，面对排山倒海的钢铁洪流，希特勒高兴得手舞足蹈：“这正是我想要的东西!”因此希特勒指示在物资和财力上要优待保证装甲部队。1930年,德国的摩托化部队只有几辆陈旧的装甲侦察车和几个摩托车连。到1932年,摩托化部队还在使用模型坦克。而在古德里安担任装甲兵部队参谋长后,德国装甲兵得到了迅速的发展。1935年，德国建立起3个装甲师，古德里安任第二装甲师的师长。每个装甲师中有一个装甲旅，坦克不少于561辆，负责支援的是一个摩托化步兵旅，另加摩托化炮兵、工兵、通信、战防等单位，还有一个搜索营。从此，德军装甲兵部队基本成型，只等实战检验了。
▲古德里安的著作，不过这是战后的版本
1936年到1937年，他写下了自己的第一部著作《注意！装甲兵》，首次概括了坦克的三大特征——火力、装甲和机动，强调以装甲部队高速突击，深入敌方纵深的战法，他的这套“闪电战术”有三个要素，即奇袭、快速和集中。他认为在作战中应大量而集中使用坦克，坦克与飞机密切配合，突破对方的某一地区，其后由坦克和步兵的合成军队着手扫荡对方的阵地及据点，迅速扩大占领区域，实施包围、合围，歼灭对方部队，迅速向纵深发展胜利。这也成为后来各国装甲部队作战的理论基础。1938年，希特勒任职古德里安为机动部队总参谋长，统管装甲兵部队的一切组织和训练事项。这一年，德国又试制成功了3号坦克和4号坦克，成为德军装甲兵部队的基本装备。同年，希特勒吞并奥地利时，古德里安率领两个装甲师打头阵。尽管路上有些战车因技术故障而抛锚，但还是在两天之内前进了数百公里，创造了部队机动速度的新记录，也震惊了各国的军事家。
▲古德里安和苏军少将克里沃舍因在波兰布列斯特会面，这是德军战术上的胜利，但也是历史上丑陋的一幕——两个侵略者共同瓜分了一个国家
1939年，古德里安为第19军军长。这个军包括第3装甲师、第2和第20摩托化师，在闪击波兰的战役中发挥了至关重要的作用。他出色地执行了希特勒速战速决的战术原则，也使自己提倡的“闪击战”理论达到了惊人的成功，不到2个星期的时间里，古德里安和保罗·路德维希·埃瓦尔德·冯·克莱斯特的装甲军的高速前进就使战术落后的波兰军队陷入重围，德国步兵所起的作用就是俘虏包围圈里的敌军。在会战开始1个月零1天后波兰侵略战结束，古德里安的第19装甲军在整个战役中只阵亡150人，受伤700人。在回忆录中，古德里安不无骄傲地声称，他很有可能是人类战争史上第一位坐在装甲指挥车中利用无线电指挥部队，并随同一线战斗部队一起冲过敌人防线的高级指挥官。1939年10月27日，古德里安在希特勒总理府得到骑士铁十字勋章，他深以为荣，并认为这是他历尽艰苦建立起来的新型兵种——装甲兵的一张成功证明书。
▲法国战役中在指挥车上的古德里安，他旁边通讯兵使用的正是“恩尼格玛”密码机
1940年5月，古德里安参加法国战役，担任A集团军辖下第19装甲军军长，他的第19装甲军仅用两天时间便成功穿越了阿登山脉110公里长的峡谷地带。进攻速度之快不仅令对手惶恐，也让他的上级伦德施泰特和希特勒都不敢相信。在渡过马斯河后，古德里安尽可能地发挥装甲部队的机动性向纵深挺进，从色当直到滨海的阿布维尔、格拉夫林，完成了一个巨大的包围圈，把法国北部和比利时的所有盟军都装进了口袋。古德里安的部队甚至没有时间俘虏敌军，而是通过扩音器大叫：“我没有时间俘虏你们，你们要放下武器并且离开道路以免阻碍我们前进。”这也创造了现代战争史上的最快进攻速度——不到6天的时间里，19装甲军横贯法国，长驱400多公里，坦克开到了大西洋岸边。其中第3装甲师还获得了“铁甲尖刃”、“装甲狂飙”的美誉，古德里安也因为其急躁和直爽的个性而被部下取了个“急速海因茨”（Schneller Heinz）的绰号。
▲1941年在东线的古德里安露出了难得的笑容，此时正是德军顺风顺水之时
1941年6月22日希特勒发动对苏战争时，古德里安是隶属中央集团军费多尔·冯·博克元帅辖下的第二装甲兵团司令，主要担负了莫斯科西南方向的突击任务。到了7月11日德军已经几乎占领了白俄罗斯全境，向东推进了约450至600公里。7月12日古德里安的装甲兵团包围了前往救援斯摩棱斯克的苏联红军第13集团军的4个师和第20机械化师的部分力量，并于7月16日攻克了斯摩棱斯克，次日希特勒在古德里安的骑士铁十字勋章上加授橡叶。古德里安建议陆军总部以莫斯科为目的地发起合围攻势。希特勒并没有采纳古德里安以及博克元帅等人的建议，而是采用伦德施泰特的构想，首先攻击苏军西南方面军以及乌克兰首府基辅。随后古德里安所在的第二装甲兵团被调往伦德南方集团军群，参加基辅会战。德军虽然赢得了基辅战役的巨大胜利，但丧失了宝贵的时间，苏军得以完成以莫斯科的防御布置。
▲战争潜力巨大的苏联在极度的严寒中赢得了莫斯科战役的胜利，古德里安不得不为此“背锅”
在莫斯科战役开始阶段，苏德都损失严重。德军几乎所有步兵师都减员两千多人，装甲部队则只有不到一半兵力。古德里安的每个团都减员500人以上，步兵连队平均只剩下50人，王牌的艾贝尔巴赫坦克旅亦只剩下60辆坦克，而德军的服装、车辆和弹药补给又严重的跟不上，还要面对源源不断从远东地区调来的苏军精锐，最终一败涂地。直率的古德里安因建议撤退而惹恼了希特勒，他被调回陆军统帅部候命，实际上就是被撤了职，鲁道夫?施密特中将接任了他的职务，他也丧失了“封帅”的机会。
▲1943年，古德里安在一辆虎式上发表对士兵的演讲
撤了职的古德里安被编入预备役，过了一年多的闲散生活。此时战局的发展已经渐渐地不利于德国，希特勒又想起了古德里安这位理论和战术都很高超的将领，再次让他出山，负责装甲部队的生产、训练、战术制定及整编工作。上任后古德里安调整了装甲兵部队的编制，把每个师的坦克团扩编为旅，每个旅辖四个营。编制的扩大，对坦克的需求也就越大。在古德里安的努力下，德军的坦克的生产与装备有了一定的改善。德国著名的虎式坦克、豹式坦克正式投产，重整军备，战车产量也由600辆不到提高到了1,955辆，同时古德里安建议自东线战场撤回装甲部队，予以重新整编，遭到希特勒拒绝，后来又建议撤回西线战场的装甲部队整编，这个建议得到了批准。在1944年6月6日盟军发动诺曼底战役时，古德里安已经重新整编出10个装甲师和装甲步兵师。重新整编后的装甲师战斗力是非常强悍的，面对德军的装甲“动物园”，英美军队的坦克往往付出很高的交换比才得消耗掉德军的战车。如果不是因为有绝对的空中优势，盟军的装甲部队实质上很难和德军对抗。美军的装甲部队自诺曼底登陆一路打到柏林，几乎所有的坦克都损失掉了，只是由于能获得充足的补充才得以维持编制完整，而这些几乎都是德军装甲部队的战绩（因为德军当时已经没有空中优势了）。在战争后期，理性的古德里安与近乎疯狂希特勒在战略见解上的分歧越来越大，两人多次发生争吵，但古德里安是一个典型的传统德国军人，始终严守军人誓言，没有参与推翻希特勒的政变密谋，因此也一直被希特勒信任。当刺杀希特勒的事件发生后，古德里安参与到负责审理工作的荣誉军人法庭，并被任命为陆军参谋长。1945年3月，古德里安与希特勒再次发生冲突，已经完全听不进任何正确建议的希特勒再次发飙，罢免了古德里安，又将其贬入预备役，纳粹德国也丧失了最后的希望。
▲这就是古德里安怀里抱着大儿子海因茨?冈特?古德里安，后来也是子承父业
1945年5月10日，在希特勒自杀，德国已经完全失败的情况下，古德里安选择向美军投降，随后被关押了三年，因为在战争期间没有犯下战争罪行，所没有被列为战犯。他于1948年被释放，之后一直在家中修养并撰写回忆录《一个士兵的回忆》，还曾短暂出任过美国国防部的顾问。古德里安的大儿子海因茨·冈特·古德里安（Heinz GüntherGuderian）在二战中任德国陆军116装甲师参谋，后来在鲁尔地区向美军投降，战后加入德国联邦国防军，以少将身份退伍，于2004年去世。
1954年5月14日，古德里安因病去世，他被埋葬于下萨克森州戈斯拉尔（Goslar），因为这是他最早担任军职的地方，他的妻子则于1972年去世。古德里安一家都被葬于同一墓地，他们即使在地下也是团圆的。
▲古德里安的略章，他一共获得了橡叶骑士铁十字勋章、一级铁十字勋章等十二枚各种勋章
古德里安是一个非常典型的职业军人，从道德上讲，他与那些犯下了屠杀和反人类罪行的纳粹党徒有本质区别——他不过是在尽军人的本职而已。事实上，他在战争中也从无诸如虐待战俘、杀害平民一类犯罪行为，双手非常干净。这位闪击战专家，虽然没能当上元帅，但他在战争的地位和所负的盛名并不亚于纳粹德国26位元帅中的任何一人。鉴于他在装甲战术上的贡献，他的肖像至今还被挂在德国装甲部队的军营里，而古德里安的名言——“坦克的发动机和主炮一样，都是武器”、“装甲兵在进攻时应永不停顿！坦克的防御也是进攻性的！”也永远回响在每一个装甲部队军人的耳边，无论他来自哪一个国家。
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