)中国很早已有绘画婴孩的传统，从晋代开始，儿童就已被画家纳入绘画题材中。到了唐宋时期技巧渐趋成熟，宋代更是婴戏图的黄金时期，使之成为中国绘画中极受欢迎的画类。婴戏图在明代宣德以前多为“庭院婴戏”，宣德以后多为“郊外婴戏”。观婴戏图可窥知当时的社会风俗面貌，因而婴戏图往往包含了丰富的生活气息和深刻的文化内涵兼具生活性和趣味性。从盛行于宋代的《婴戏图》，我们可以看到多姿多彩的古代儿童生活与各种各样的儿童玩具。
中国古代的玩具市场到公元十世纪时的宋朝才真正形成，不仅生产和销售规模都是空前的，而且出现了“玩具专卖店”、“玩具一条街”，形成了一个繁荣的玩具商品市场；制售玩具已成宋朝手工艺人的谋生手段和发财之道。北宋京城汴梁（今河南开封）的玩具市场最兴旺。琳琅满目的儿童玩具被文人与画家当成社会繁华的象征写入笔记、绘入图画，不再被看作是“无用而有害”（王符语）之物。只有一个富足、闲适、富有享乐精神的社会，才会以这么从容的心态、欣赏的目光看待儿童乃至成人的玩具。
《东京梦华录》记载，北宋时，东京城里，常有“乐人动鼓乐于空闲，就坊巷引小儿、妇女观看，散糖果子之类，谓之‘把街’”。又有走街穿巷的小商贩“博卖冠梳、领抹、头面、衣着、动使、铜铁器、衣箱、磁器之类”，叫卖的“动使”，就包括各种玩具在内。
冬至前夕，东京宣德门广场上例有“教车象”，即皇家车象仪仗队的训练与表演。每到此时，宣德门外的御街非常热闹，“游人嬉集，观者如织，卖扑土木粉揑小象儿，并纸画，看人携归，以为献遗”。
南宋时，杭州的玩具市场就更发达了。《武林旧事》、《梦粱录》、《西湖繁胜录》均罗列了一大堆玩具商品：选官图、檐前乐、粘竿、风幡、绢孩儿、符袋儿、弹弓、箭翎、鹁鸽铃、风筝、象棋、竹猫儿、行娇惜、宜娘子、秋千稠糖、葫芦、火斋郎果子、吹糖、糕粉孩儿鸟兽、像生花朵、黄胖儿、麻婆子、桥儿、棒槌儿、影戏线索、傀儡儿、杖头傀儡、宜男竹作、锡小筵席、杂彩旗儿、单皮鼓、大小采莲船、番鼓儿、大扁鼓、道扇儿、耍三郎、花篮儿、一竹竿、竹马儿、小龙船、糖狮儿、打马图、闹竹竿……如果将这些玩具名目一一考证出来，可以写成一部厚厚的“宋朝儿童生活史”了。
货郎的人物形象，是从宋代开始才进入画家的视野，宋代之前的图像作品几乎是难觅货郎踪影的。
据研究玩具史的清华大学王连海教授对《市担婴戏图》的观察，图中货郎贩卖的小商品，除了日用杂货与时蔬酒果之外，最多的就是儿童玩具了，“可辨识者有如下诸种：小鸟、鸟笼、拨浪鼓、小竹篓、香包、不倒翁、泥人、小炉灶、小壶、小罐、小瓶、小碗、六角风车、雉鸡翎、小鼓、纸旗、小花篮、小笊篱、竹笛、竹箫、铃铛、八卦盘、六环刀、竹蛇、面具、小灯笼、鸟形风筝、瓦片风筝、风筝桄、小竹椅、拍板、长柄棒槌、单柄小瓶、噗噗噔等等”。
明清时期，玩具被称为“耍货”，以苏州生产的耍货质量最好，也最有名。因为玩具市场集中在城北虎丘一带，故苏州产玩具又称“虎丘耍货”，外地家长到苏州，都会买虎丘耍货带回去给孩子。
清顾禄《桐桥倚棹录》中记述了“虎丘耍货”的情况：“虽俱为孩童玩物，然纸泥材木治之皆成形质。盖手艺之巧有迁地不能为良者，外省州县多鬻于是，又游人之来虎丘者，亦必买之归，以悦儿曹，谓之‘土宜’。”
明清时的家长给孩子买玩具，就如给孩子添新衣裳一样。除到固定的玩具市场上去买，还会“赶集”或“赶会”，到定期或不定期的集市或庙会上逛逛，那里总少不了玩具摊。
古代儿童玩具也不便宜，如宋朝的磨喝乐“价亦不廉”。所以，很多家长都自己动手制作玩具送给孩子，这一点现代家长不妨学学。
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