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8月8日，比特币价格盘中涨至3525美元，又创历史新高，约为黄金价格的三倍。近来，比特币出现频率越来越高，“比特币挖矿”这一名词也越发耳熟能详。但在比特币网络当中，所谓“矿工”究竟又扮演着怎样的角色呢？
在矿工们开始挖矿之前，电子汇款一直依赖于集中式的媒介，比如PayPal。而PayPal所做的就是对用户账户里的金钱数额进行记录。PayPal不会让用户转账的钱超过实际余额，还会通知他人是否收到汇款，且会保留交易总账。
对于PayPal而言，总共只有一本总账，而账簿就在PayPal自己手上。在比特币网络中，总账则被分发给每个参与者。任何连接比特币网络的人在自己的电脑上都有一本完整的账簿。账簿上有着自2009年比特币被创造以来的所有交易记录。
矿工把新信息录入总账，他们监管着比特币网络上经过合法确认的交易信息，并且将它们收入到被称作“区块”的地方。矿工公开区块，然后再提醒他人将区块录入各自的账簿。这本总账即为“区块链”。矿工一旦公开区块，该区块就会精确地与过去所有区块连在一起。
实际上，矿工所做的就是提供一种公共商品。他们中继交易，验证签名并将其放入区块中，再把区块加入到区块链，最后将区块链分发给比特币网络上的所有人。
当然，矿工也不会白干。他们可以在交易延迟的十分钟里身处总账程序内部，还能给自己发12.5比特币的奖金，这笔钱会凭空记入矿工账户。这是比特币网络上唯一让任何人都能凭空创造金钱的方法。
