以前的人做官，套路一般是“学而优则仕”，先通过县、省、国家级的几次考试，然后就可以做官了。不过，有一个朝代在晚期却改变了这种固定的套路，出现了先做官再考试的情况。而且，此人是名人，已经做到4品官，还每年报名参加科举考试。
严复（图注）
这个朝代叫晚清，这个名人叫严复，中学历史里都会提到的名字，大翻译家，翻译了《天演论》，提出了翻译的“信达雅”3大标准。
严复成名很早，从英国皇家海军学院毕业回来时已经名满天下。回国后，组织给他安排的职务是教师，后做到天津学堂总教习，相当于行政级别的4品官。
名气有了，职务够了，待遇高了，但严复还有一个难言之隐——没有功名。没办法，他自己放弃科举考试，跑去学驾驶，然后又出国，对四书五经之类没怎么学。
没有功名却做到4品官，你现在可能觉得牛，但在当时的环境下，大多数人会取笑你，认为你没走正道。不要说别人，连严复的堂叔都嘲笑他。为啥呢？堂叔人家是举人，严复连举人都不是。
科举考试（图注）
所以，科举功名是严复的心病。为了“去病”，严复每年都不辞辛苦去参加科举考试，却连乡试都过不了。造化弄人啊，他尽管很努力，可就是考不上。
39岁的时候，严复突然一步登天混到了进士。
什么情况，难道他突然开窍了？还是走了后门？
都不是，他是赶上好时代了。
1903年，清朝要搞新政，新开了经济特科。朝廷决定让严复来当主考官，严复听说后，连忙推辞，理由是——自己连进士都不是，怎么有资格主持进士考试呢？慈禧老佛爷知道后，心说这还不好办吗，直接赏严复一个进士头衔不就结了么。就这一点而言，严复和左宗棠倒是很像——左宗棠也是3次科举考不上，干脆不考了，省得丢人，后来靠军功和职务，把功名赚了回来。
严复留过学的英国皇家海军学院（图注）
有了进士的头衔，严复再见到堂叔和同僚们，腰杆明显就硬了。