赤壁之战中，古今学者将赤壁之战列为以少胜多的经典战役，但是这一点同样极为考究。
在赤壁之战前期，曹操率领北军十五万南下，恰逢刘表病死，刘表之子刘琮不战而降，于是，曹操便收编了刘表的荆州兵团，这支兵团在刘表时期有十万人左右，这是刘表东抗江东孙氏，南抚百越，西抗川北抗袁曹的主要力量。由于刘表的病死，实际上荆州军团便已经被分裂，比如，刘琦统兵两万镇守江夏，这支部队原本属于黄祖所有，一直与东吴孙氏水军相扛而不落下风，是为荆州最为精锐的水军部队。
在南荆州的零陵 、武陵、桂阳、长沙四郡当中，刘表依次驻军三万余人，如此，则七扣八扣，驻扎在南郡襄阳一带的刘表军团大约在五万左右。其中，步军三万多，水军两万多。
在赤壁之战中，曹军参战的力量不会超过两万，因为曹操从北方带来的军队在进入荆州之后便水土不服，军营中瘟疫横行，曹操将自己的北军主力安置在江陵城中，遍访名医休整，自己则率领荆州水军屯驻乌林。因此，驻守在乌林的军事力量大致在五万左右，从实力上，与孙刘联军大体相当，但是，曹军的优势胜在屯驻在江陵城的十多万北军。从曹操整体战略上看，曹操希望与孙刘联军互拖，拼消耗，因为他的北军主力患上了瘟疫，需要一段时间来恢复。
在赤壁之战中，曹操犯下了一个致命的战略失误，那就是对水军的使用，曹操的北军将士不习水战，曹操也没有指挥过水战的经验，使得曹操在赤壁之战中，把水军当陆军使用，比如，连环战船，曹操之所以会选择连环战船那是因为荆州水军对孙刘水军的多次战斗中均惨遭失利，这一点也很容易理解，荆州水军最精锐的部队是江夏的刘琦部队，而孙权水军更是与荆州水军旗鼓相当，因此，在水军对战中，曹操水军远远不是对手，所以，曹操干脆就放弃了水军，他把水军当成一个辅助的兵种，转为为陆军服务，而连环战船的使用就是将水军当成一种水运交通工具，他的水军战船不过是成了一种运兵船。当荆州水军变成了一种运输的后勤部队后，荆州水军的战斗力更加的锐减，荆州水军中的大型战船全部被抽调走，熟悉水性的荆州水军更是全部调走充当浆手，致使曹军兵团完全失去了水上作战力量，成为了水寨里的活靶子，这便给了孙刘联军很大的作战机会，当孙刘联军西进的时候根本就没有战船可以出寨迎战，无法给岸防军马备战赢得时间。
于是，在赤壁之战中，吴军主将周瑜便定下了火烧赤壁的整体战略，其战略的首要目的就是消灭曹军的渡江运输工具——连环战船。只要不给曹操陆军登陆的机会，长江战场上的主动权就在东吴手中。
优己/著 收录 《优己通古》
本文系 社科哲学家、童话作家优己 原创发表
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