对于一名士兵而言，能否随时掌握精准的时间是关乎任务成败的关键之一，从最基础的破门、野战到最复杂的空地联合作战中，要完美达成任务就必须有人 事 时 地 物的协调性与配合，而其中将一切要素凑合在一起的就是时间。尽管无线电的出现彻底改变了作战形态，但若没有精准的时间则会让协调毫无用处，因此，拥有一只可靠、耐用且功能性强的军表可说是士兵在战场上不可或缺的装备。
军表(Military Watch)顾名思义就是军用手表的缩写，相较于普通的手表，应用在军事用途上必然会更强调耐用性、便利性以及便读性，什么才是真正的军表？军表的由来又是为何？如果真的要了解军表一切，就必须先从军表的历史开始看起。
战争与军事用途如何催生手表
▲19世纪末的钟表 手表最初只是女士们的装饰物 而男士初次戴上手表是因为战争需要
在人类的历史上，将时钟挂在手腕上成为手表(Wristwatch，或腕表)其实并不是现代思维，事实上，手表的历史最早可以回朔到16世纪时，当时已经有证据指出女士们就已有会在手腕上戴上珠宝，甚至是基础的计时装置。不过在几个世纪以来，手表的装饰意义大于实用，一直要到19世纪末时，男士才因战争的缘故而逐渐兴起了戴上手表的风气。
在激烈的战斗之中，由于士兵不可能再从口袋掏出笨重的怀表，而必须用皮带将表固定在手腕上，以便可以在执行其他任务的同时快速地了解时间，在1880年代初期，德国海军将手表列为标准配备，而英国的军人也在1885年开始戴起了手表，很显然地，这是手表在军事用途上首次获得应用。
波尔战争(1899~1902)：战争表的诞生
▲第一只军用手表是为波尔战争而生 而战争纪录也成为了表厂的广告
在南非的第二次波尔战争(Second Boer War)之中，手表广泛地被军人所使用，例如Mappin and Webb的战争表(Campaign watch)就是为此而生，不过此时的设计哲学仍然非常像单纯地把怀表套上皮带，但外壳使用了比较便宜的钢壳，其原因在于钢材的耐用度以及广泛制造性，而战争表不仅很可能直接被士兵带到前线，更因为它的参战纪录而打出了在恶劣条件下仍能准确的口碑。此外，另一家表厂金匠表(Goldsmith)也利用战争打自己的手表品牌广告，在他们的广告之中写了一段由大英帝国下士North Staff's Regy所说的话，内容是：…在我到南非作战的3个月半期间，我手腕上的手表不止精准且从未故障…。
倘若此段证词为真，就代表着这些手表确实有跟随士兵挺进到南非前线，而事实上，英国军官也发现拥有可靠、准确的手表对于作战任务而言有多么重要，由于波尔人熟悉地形且移动快速，英军唯有在掌握时机发动突击才可能在这场反叛乱战争中击溃波尔人，而手表就是这些军事行动的关键。
航空表：弹性与金属表带的出现
▲随着人类科技进入航空 手表也开始跟着航空先驱直上云霄
在1904年，航空先驱亚伯托·桑托斯·杜蒙(Albert Santos Dumont)的要求下，卡地亚(Cartier)创造了人类史上第一支航空专用表：桑托斯(Santos)。由于早期飞机缺乏齐全的航空仪器，因此飞行员需要一支能在低温、空气稀薄的高空中准确运作的航空表，以便能计算耗油量、空速和航程等重要信息。而首名在1909年飞越英吉利海峡的飞行员路易布莱里奥(Louis Bleriot)，则在飞行时戴着真力时(Zenith)所生产的航空表，且他给予该家表商所生产的航空表相当高的评价。
大约在1906年开始，许多手表的创新配件也开始出现，例如弹性表带、金属铰链表带等，大幅增加了手表的实用性和收藏性。
第一次世界大战(1914~1918)：照明、防碎玻璃与战斗航空表的问世
▲第一次世界大战催生了许多现代军表 例如抗摔表面 自发光 防水与防尘等
就跟波尔战争中得到的经验一样，掌握精确的时间同样也是第一次世界大战中赢得战斗的重要关键，例如得知友军砲兵将在八点整开始砲击，而步兵则在砲击开始后三分钟出发，挺进敌阵。在大战一开始，英军将怀表列为公发装备，但到了1916年时，由于军官需要更全天候且更耐用的计时设备，因此此时的手表开始出现照明功能和防碎玻璃，而英军则在1917年开始发放手表给基层。
手表需要照明功能的原因很简单，当士兵身在黑暗的壕沟或漆黑的夜晚时，若没办法看清指针则不能掌握时间，因此解决方法就是在数字以及指针上涂上镭(Radium)这种能持续发光的放射性原料，尽管镭直接暴露在空气中有让人致癌的危险，但无法掌握时间却可能会招致在战斗中的直接死亡。
早在1916年以前，英国金匠表(Goldsmith)就已经在1915年2月推出了军用照明表的款式，而其他表商也跟着推出类似的手表以因应战争需求，但在恶劣的壕沟环境中，单纯只有防碎和照明是不足以满足军用需求的，因此在第一次世界大战的末期，表商也开始让手表增加了防水以及防尘能力，以避免外物入侵导致手表故障，但真正的防水表要一直到1926年劳力士蚝式表壳(Rolex Oyster)出现后才算问世。
而防碎玻璃则是因应在粗暴操作中于1916年诞生的全新玻璃，但在此科技诞生以前，表商通常使用一块金属护罩保护镜面，直到需要阅读时间时才打开使用，而在军用层面上，金属护罩通常会开孔，并在保护玻璃的同时仍能看清时间，不过防碎玻璃的出现让金属护罩显得多余，但某些军官却携带着些会发光的手表进入战场，并在夜间被德国狙击手当成目标狙杀，因此后来又增设了金属表盖。
此外，第一次世界大战的一大革命就是首度将空战导入人类战争史之中，与早年航空表较不同，战斗航空表必须能承受高G和航空的恶劣环境，同时也跟同时期的军用表一样，航空表也点上镭以便在黑暗中读清信息，此外，表商也生产了内嵌在仪表板内的专用表，让飞行员不须时时看着手表以掌握作战节奏。
但与英美部队较不同的是，德军配备的是较为原始的怀表，因此在方便性与使用性上显然不如手表，而这次大战也奠定了手表在男仕时尚界的地位，一种原本只在女仕间流行的计时装置与饰品，竟然在战后风行于社会之上，它且彻底击败了怀表在男仕中的地位，因为现在人们对于手表的印象，很自然地就能与当代战争英雄产生联结。
第二次世界大战(1939~1945)：没有无线电与航空表就不可能支撑闪电战
▲即便有无线电的出现，若士兵不能知道正确的时间则也很难发动协调作战
这场彻底改变人类战争样貌的重大冲突除了在规模空前外，其应用的科技也是前所未见的，例如能实时通信于百里之外的无线电、能长距离奔袭的战车以及性能远优于一战的各式战斗机等，但这一切若没有在正确的时机点出现，机械只不过是机械，而战争依旧是一团迷雾与混乱，因此，军表在这个时代不仅获得重用，其样貌也开始为现代人所熟悉。
在战争爆发后不久，德国对欧洲发动的闪击战震慑了全球和法国，其大胆的作战概念在于让矛头部队突穿敌防线之后，以最快速度直取重要战略地点，而暴露的侧翼在后援部队跟上并巩固前，就由机动性最高的德国空军负责掩护。但飞行员必须要在正确的时间点抵达任务位置，除了仰赖万能的无线电外，一只精确、可计时的航空表也是不可或缺的装备。
试想，如果德军在无线电中协调战车部队在0800时出动、预计0900时突破敌防线、斯图卡必须在0930时抵达以掩护侧翼，但飞行员若没有准确的计时装置而让时间误差了半个小时，是很可能导致军事行动严重挫败的，因此航空表和无线电的历史定位可谓不分轩轾。
当时德国空军使用的是当时德国各大表厂制造的Beobachtungs-uhren(B-Uhr)航空表，正如当年林白横跨大西洋的表类似，B-Uhr航空表也有旋转表框计时功能，而单在1942年就有1200只B-Uhr被生产，同时B-Uhr的设计也成为日后至今许多航空表的典范。
潜水表以及现代的军表典范
▲由于意大利作战潜水伕的需要 意大利在1935年开发出世界第一只潜水表：Radimoir。
在另一方面，能下水使用的潜水表也在这个时代诞生，在意大利皇家海军于1935年向意大利表厂沛纳海(Panerai)提出一款能防水且可自发光的手表需求后，沛纳海于1936年制造出了Radimoir这款经典手表，其特色为使用了以镭为基础的发光涂料，宽阔的表带让潜水员便于配戴，同时可靠、便读性与抗海水的特色也让它成为蛙人特种作战的绝佳选择。
此外，英国政府也在二战期间制定了军用手表的标准，也就是知名的W.W.W标准(Watches Wristlet Waterproof)，意即军用表必须是防水的腕表，其生产W.W.W标准军表的有比伦(Buren)、司马(Cyma)、绮年华(Eterna)、瓜纳(Grana)、JTC、雷马尼亚(Lemania)、IWC、欧米茄(Omega)、雷柯德(Record)、帝汶(Timor)和弗泰斯(Vertex)等知名表厂，但因为符合此规格的表相对昂贵，因此只有配发给那些需要时时对表的士兵使用，例如无线电操作员。
▲美国在二战期间制造的A-11型手表基本上就是现代机械军表的典范
不过，在大战之中昂贵与不利量产基本上是装备的死旗，因此有一款军表的特性正好与上述两字相反，并这款被誉为是打赢二次大战的经典军表，而这款表就是A-11型军表。A-11型是列为美国军规(MIL-SEPC)的公发军表，且不仅被美国陆军、空军和陆战队采用，连英国皇家空军、加拿大皇家空军以及苏联空军都认可它的性能而广泛应用，事实上，A-11除了耐用之外，利于量产的特性也让他成为日后军表设计的典范。
安全的氚管照明：军表照明的革命技术
▲氚管的出现淘汰了危险的镭涂料 并让士兵免于辐射中毒的危机
自从第二世界大战的A-11型军表以来，军表的形式就没有太大的转变，且表厂在战争之中增加的新功能，在今日的眼光看来仍然是非常实用的功能，例如指针符号自发光、计时等，但这不代表着军表的发展陷入停滞，事实上，手表的内部科技才是决定先进程度的关键，而其中一项革命性技术就是氚光照明胶囊(Tritium Gas Capsules)，或者称为是氚管照明的出现。
尽管早在一次大战时期，表商就已经知道将镭这种自发光的放射性原料涂上指针与数字后，可以使手表在夜间被看清，但镭具有强烈放射性，因此让不知情的军人在作战过程中接收了大量的辐射，同时在制造时也让许多工厂女工辐射中毒，而这些受害者就被称为是镭女郎(Radium girls)。
在一战期间，美国镭企业雇用了大量女工替表面涂上镭涂料，但却未被告知镭放射性的危害，尽管当时科学家早已知道镭的毒性，但为了让女工能在不加以怀疑的情况下工作，厂方不仅宣称镭并无毒性，甚至鼓励在用舌头舔刷笔尖以保持笔尖的细致度。此外，女工也会因为好玩而将镭涂在指甲、牙齿甚至脸颊上，但这些无知的习惯与厂方的未尽告知职责，却导致了大量女工辐射中毒、死亡以及后来的劳资诉讼，尽管厂方全盘否认是镭造成的职业伤害，甚至污蔑女工是得到性病。
就跟镭涂料一样，氚是能自发光的放射性涂料，但它的放射性更低，因此氚相较于镭更为安全，且氚的半衰期仅12日，即便被人体吸收也很快能被排出，因此短时间暴露在氚辐射之下是无害的。尽管如此，人们仍然对于氚辐射有着恐惧，同时1989年版的MIL-SPEC也规定不可直接将氚涂在表面上，因此表商在运用氚光时需要特别针对安全性设想。
在军表所使用的氚管构造，系将氚气灌入密闭玻璃管之中，而随着氚在衰变时释放的电子射中玻璃管内的荧光粉，使氚管发出荧光，其亮度不仅不逊于镭涂料，且释放出的电子穿透性极为孱弱，在经过玻璃管和层层机械设备后已经无法穿透人体皮肤，因此氚管也获得了军用、民用表的广泛采用，甚至应用在仪器和枪械的准星与照门上。
有许多表厂也趁势靠着制造氚光表崛起，例如雷明时(Luminox)、崔蛇(Traser)和奈特(Nite)都是以生产氚光军表闻名的厂商。
多功能电子军表时代：当电子彻底击败机械
▲卡西欧的G-Shock系列电子表 在众多的实战经验中其准确度 可靠度和耐用性上都优于机械表
在进入1990年代的波湾战争后，军表已经发展的非常成熟且相当多样化，且电子表的问世也让军表不只有报时、计时的功能，微缩电路板可以让一支体积远小于传统机械表的电子表乘载非常多的信息和功能，包括时间、日期、计时(码表/倒数)、闹铃等诸多传统机械表难以一次备齐的性能。
美军在此时虽然还是有MIL-SPEC规格的公发表，但并未强制士兵规带公发品，因此士兵可以自行选择适合的军表款式，只要不危及任务安全即可(例如避免配戴颜色鲜艳的卡通表或抛光表)，也就在此时，士兵们开始流行戴起卡西欧(Casio)的G-Shock系列手表，主要在于它的耐用度、可靠性、精准度和低价的特性，而另一个也令士兵欢迎的牌子就是Suunto的Vector，事实上，从此之后的美军就很少会选择配戴公发品，因为这些民用表的功能性远强于军表。
对于步兵和潜水员而言，他们通常会选择大表面的6900或9400系列(或类似的)，因为这些款式具备了特大号的按钮，即便在穿着手套或手指麻木的情况下仍然能够顺利操作手表，可想而知，这对于穿着防火、防寒手套的操作者而言是极为重要的考量，因此表面和按钮较小的5600系列(即便赤手也不好按按钮)就不会是这些人的考量。然而在多功能电子表甚至是智慧性穿戴装置出现的现代，G-Shock的功能虽然略显阳春，但其实也已经能符合绝大部分使用者的需求，在此以Casio Rangeman GW9400-3举例。
在Rangeman GW9400-3的设计上，于搭载的是太阳能充电电池，因此只要持续在户外或有光源的环境下出现，它的使用时间基本上可视为无限，而即便完全不曝晒到光线，电量也可以持续达8个月。此外，Rangeman GW9400-3具备电波对时功能，因此可确保时间永远准确，它依然搭载了三重传感器，可以同时测量高度/气压/温度，同时也内建了电子罗盘，这让使用者依然可以靠着手表进行导航，尽管没有高级的GPS和路径点功能。
美军目前的公发表以及士兵真正在执行任务的选择
在看完军用手表简史之后，大概可以理解到从19世纪末开始首度将手表导入军中，而首支因应战争而生的军表也在不久后诞生，期间军表不断的精进发展，并在第一、第二次世界大战中有着飞跃性的性能提升，同时美军的A-11型军表也在第二次大战期间奠定了现代军表的雏型，此后，军表的构型虽然没有太大的改变，但在内部的功能性和设计上却已经截然不同。
美军唯一但却不怎么热门的公发品：马拉松军表
▲马拉松军表是美军目前唯一的公发军表，它的功能简易且耐用，但这不代表会绝对受到士兵青睐。(Source：Marathon)
马拉松(Marathon)公司虽然在1939年才正式成立，但其前身伟恩兄弟(Wein Brothers)公司为美军供应军表的时间最早可追朔至一战时期，且马拉松至今仍是美国空军、陆军、陆战队以及海军的唯一军表供应商，同时马拉松也是军用计时器的供应商之一，而由于有着特殊的背景，因此旗下的每款军表都有北约仓储编号(NSN)，同时马拉松军表也被某些硬派军迷认定为唯一符合军用标准的军表，但很快地，他们就会发现实际与理想是有落差的。
表如其名，马拉松所生产的军表不仅通过7次Mil-Spec的修改，且军表设计并不太受其他表厂影响，而是继续走自己的道路，并坚持功能简单才是最好的哲学。一只公发的马拉松军表通常会具备以下几种特色，第一就是极度轻量化，马拉松军表通常会采用强化塑胶作为外壳，不锈钢作为表冠、表框与表背盖，硬度超高的蓝宝石玻璃作为镜面，是一只经的起恶劣战场环境考验的军表。
▲结构超级简单的马拉松军表追求的是极致的轻量化和利于使用性，因此必须在功能性上做出取舍。(Source：Marathon)
但其目的与其说设计的用意是耐用，其实马拉松更加强调的是军表的轻量化，因为士兵必须尽可能地将酬载额度分配给其他装备使用，相对来说，用于计时的手表就必须尽可能让使用者无感，且操作必须极度简单，单一表冠的功能基本上就是用来调整时间而已。
此外，马拉松军表也有分三种版本：航空版、陆地版与潜水版，每一种都具备有因应不同环境使用的特色，例如航空版就具备有航空表特有的飞行滑尺，潜水版则能防水到300公尺，陆地版则尽可能在士兵可能作战的范围中达到最简约设计，而三种版本的共同特色皆是有氚管照明，能让使用者在全天候中看清表面信息。
基本上，我们可以将马拉松表视为是一只功能最基础、性质最单纯且最符合军用特色的军表，一切追求在轻量化和耐用的情况下仍满足士兵对于时间的存取需求，但是在作者求证之下，竟然发现美军其实不怎么戴马拉松军表，而是会选择戴上自己购买的手表，至于公发的军表到哪去了？通常它们只会躺在办公桌上当时钟而已，因为马拉松军表的功能性确实与时钟无异。
因此，当检视真正的美军会选择什么样的表时，我们此时将会惊讶的发现，其实全世界军人的眼光都差不多。
跳脱传统军用表的层次：Suunto与Garmin
随着科技进步和可靠性的提升，军人开始会选择一些与传统手表较为不同的多功能表，而它们虽然没有比传统手表耐用和持久，但在功能性上却远优于传统手表。
这两个品牌在美军之中是与卡西欧(Casio)并驾齐驱的手表，这两个品牌的手表基本上都有着类似的特色，超多功能性，大面积的表面，利于阅读且可灵活运用的信息画面，且也避免了如传统电子表或机械表将信息挤在一起的困扰(例如卡西欧的Rangeman GW9400-3就有类似问题)。
随着时代进步，这两家厂商的表在业界的改变也最为显著，例如以前Suunto Core Military其实在性能上与Rangeman GW9400-3大同小异，只是表面信息更为容易阅读，其信息也不须因为表面空间而压缩，例如Rangeman GW9400-3的罗盘功能就只能简易的用文字和数字限制，而无法像Suunto的手表一样模拟出罗盘的视觉效果，但随着科技进步以及科技产品可靠性的提升，Suunto和Garmin的产品已经跳脱了传统手表的层次。
新式的多功能表由于不须像传统手表一样清楚划分信息显示面积，因此在信息读取性上表现更优。
在此先以Suunto最新款的Traverse Alpha为例，这只军表提供了无数的战术/军用功能，同时本身也具备高度的耐用性，其表框系使用高度耐用且轻量的复合材质，表圈则采用不锈钢材质，而表带则使用抗湿材质，并能处在潮湿环境中的使用者不会感受到手腕的不适或起湿疹等症状。
Suunto Traverse Alpha是一只内建GPS功能的手表，同时也能支援俄罗斯的GLONASS系统(俄国版GPS)以因应地区和国家的不同，且Traverse Alpha也有着许多利于战术活动和打猎的功能，举例来说，GPS可以立即显示出使用者所在的坐标，并可以换算北约部队通用的军事方格基准制度(Military Grid Reference System)格式坐标
此外，使用者也可以将路径点透过各种格式(GPX/KML等)输入Traverse Alpha，一旦输入完成，使用者就可以让手表变成导航工具，并且让使用者知道自己的坐标跟路径点或路线的相对位置，因此这只军表在打猎、巡逻或类似的活动时将会非常方便。不过，Traverse Alpha最酷炫的功能就属于开枪侦测系统，只要使用者开枪，手表就会自动记录当前的GPS坐标，而为了让使用者便于事后分析当天的行程，Traerse Alpha也可以与智能型手机以蓝芽连接，并且使用Suunto Movescount app存取信息以及操作。而如果搭配智能型手机使用，使用者将可以直接用手机更改手表的设定，甚至可以在有来电、简讯时提醒使用者。
在其他功能性上，Traverse Alpha有指南针、高度计、气压计(具备风暴警报)、温度计、阴历、月出/月落提醒、日出/日落提醒、可搭配夜视镜使用的背光照明，同时GPS系统也可以显示当前速度等，因此Traverse Alpha是所有军用手表中功能最齐全者之一。
优点：可导航、追踪、耐用、战术用途(开火侦测、阴历)、容易使用。
缺点：续航力较低(时间模式时仅续航14日)。
更新式的多功能表的显示面积不只更大，且还具备GPS的功能，可以快速告知使用者的坐标，甚至转换至军用坐标。
Garmin则在Core Military之后推出了Tactix Bravo，这只军表同样也是一支功能相当齐全且适合战术爱好者的GPS手表，跟Suunto Traverse Alpha一样采用了耐用的复合材料表壳以及不锈钢表面，而镜面也是采蓝宝石玻璃，因此两者耐用性在伯仲之间，而Tactix Bravo提供两种不同的表带选择，一种是尼龙表带，另一种则是较为舒适的硅胶表带。
在性能和配备上，Tactix Bravo也内建了GPS(同样也可以支援GLONASS功能)，并也跟Suunto Traverse Alpha一样可以转换成MGRS坐标规格，同时也可以输入路径点作为导航之用，但是它并不具备开火侦测功能。不过，Tactix Bravo也拥有独特的功能：跳伞大师(Jumpmaster)，只要使用者落地之后，手表就会自动计算着陆点前往目标的路径。
正如Suunto Traverse Alpha一样，Tactix Bravo也有可与智能型手机连接的蓝芽功能和Garmin Connect app，且也有指南针、高度计、气压计(具备风暴警报)、温度计、阴历、月出/月落提醒、日出/日落提醒，因此Tactix Bravo也是所有军用手表中功能最齐全者之一。
优点：可导航、追踪、耐用、战术用途(跳伞大师、月/日提醒)、容易使用。
缺点：续航力较低(时间模式时仅续航6周)。
资料来源：尖端科技
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