【原标题】古人类依靠地下泉水度过气候干旱期
对于人类的祖先智人而言，东非大裂谷是其演化的关键地点。此前，科学家假设，该地区的智人演化和扩散完全依赖于气候变化，例如在气候适宜时迁徙到更广阔的范围内。不过，令人难以理解的是，当气候变得极其干旱时，智人从哪里获取生存必不可少的淡水？又是通过什么方式、在什么地方度过气候干旱时期，得以生存并最终扩散开来的？
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对于这个问题，一项研究显示，地下泉水可能在干旱时期成为智人的生命之源。
地下水以天然泉的形式提供了淡水来源，发挥着缓冲气候多变影响的作用。研究同时表明，地下水的可用性对东非裂谷系的古人类演化和扩散模式影响极大。
英国卡迪夫大学研究人员马克·库萨伯特及其同事绘制了东非裂谷系目前的水文地貌，识别了450多处泉水。泉水就是地下水天然露出至地表的地点，或者地下含水层露出地表的地点。地下水则是淡水资源的重要组成部分。由此，科学家们建立了一个地下水分布随气候变化而变化的模型。他们将这些数据和模型与古人类迁徙模型关联起来，发现在干旱时期，在地表水匮乏的地区，人们的生存依赖于泉水，地下水的可用性对维持智人孤立的栖息地具有至关重要的作用。在气候条件稍稍好转、水资源增加时，智人横跨裂谷的迁徙也随之变得便利；在气候条件使水资源变得更广泛时，迁徙则沿泉水分布的方向进行。
因此，研究人员表示，地下水资源使得东非裂谷系古人类的扩散和生存发生了意想不到的变化。（来源：《自然·通讯》编译：吴鹏）
责任编辑：小雨
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