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今天我们将继续送出三本由图灵新知提供的优质科普书籍《宇宙的历程》。
在这本小书中，作者巧妙融合了科学知识与东西方的哲学智慧，娓娓讲述了一个关于宇宙、地球和人类演化的史诗故事。而这个故事将改变我们对于物质和时间的旧有认识，重新唤起我们对于人类在宇宙中的角色和使命的思考。
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【互动问答示例】互动：这里就可以自由发挥你的答案啦~
作者：Ethan Siegel
翻译：山寺小沙弥
审校：yangfz
流星和火球是流星雨的标志，但是由于月亮的存在，使得流星雨没有想象中的那么壮观。
每当8月来临的时候，地球夜空中最可靠的流星雨也一定会到来：英仙座流星雨，它们一般不会缺席。粉尘颗粒和细小的岩石在太空中划过，它们在太空中划过了十亿多公里的距离，经过地球的绕日轨道，与此时的我们相遇。通常情况下，观看英仙座流星雨的最佳时间是在拂晓时分，因为流星产生的物质容易在日出之前“撞击”地球，此时由于地球的运动容易使地球置身于流星雨当中。然而今年在流星产生的高峰期之前就有满月，这就改变了一切。但如果你遵循下面的这些技巧，你很可能就会享受到一场流星盛宴。
英仙座流星雨由斯威夫特·塔特尔彗星引起，它于1992年回归，周期是133年。
所有流星的产生都可以追溯到它们的母体上，如一颗小行星或者彗星，它们会从太阳旁边经过。当它们接近太阳时，母体上的冰岩混合物开始慢慢升温，一些小碎片就慢慢地离开母体。 彗星或者小行星的轨道上慢慢地有碎片流产生，在足够的时间内这些碎片会散布并覆盖整个运行轨道。英仙座流星雨就是斯威夫特·塔特尔彗星(Comet Swift-Tuttle)所引起的，这个彗星是太阳系中对地球威胁最大的天体之一。
彗星的碎片流，碎片流铺满彗星的运行轨道，流星雨的形成和它们息息相关，虽然碎片流覆盖的区域很广，但是碎片流集中分布的区域却很小。
这些碎片流每年“袭击”我们长达4周之久，到目前为止，斯威夫特·塔特尔彗星已经绕日运行非常多次，当地球运行到它的轨道上时，它的碎片流的宽度宽达15,000,000千米。预计在今年的8月12日左右，地球会经过这些碎片流的中心位置，而我们可以在两个星期前后观看到少量的流星。当地球运行到彗星产生的碎片流中（一般发生于拂晓时分），相对于地球而言，这些碎片的运动速度快而且数量庞大，因此它们能在天空中划出明亮的轨迹，形成流星。
斯威夫特·塔特尔彗星的运行轨道，可以预见的是，它在未来的2400年里对地球没有威胁，而来自它的彗星碎片每年都会给我们带来视觉盛宴。
如果没有其他光因素的影响，如光污染，那么不出意外的话，今年的8月12日的黎明将是观看英仙座流星雨的最佳时期。但是即使你走进乡村，远离城市、高速公路、加油站等人造光源，还是存在一种来自自然的光污染，它是夜空中非常明亮的天体——月亮。满月发生在8月7日，这意味着在流星雨的高峰期，天上的下弦月将在夜空中徘徊，影响我们观赏流星雨。
每年都会有许多流星“光顾”地球，但是由于月光的影响，我们不能看到那些亮度较低的流星。（左图为地球表面观察到的流星，右图为太空中观察到的流星）
由于下弦月的存在，我们无法观察到夜空中那些微弱的流星，而那些原本亮度很高的流星也会显得不是那么耀眼，我们观察到的流星的数目也会大大减少，从高峰期每小时100颗减少到每小时50颗左右。这样的结果可能会让希望早起或者熬夜欣赏流星盛宴的你感到失望，幸运的是，在流星雨高峰期的前后一两天里，你也可以较好的观看天上的流星。
彗星的碎片流覆盖的区域非常大，在图中这个例子里，它的宽达比地球直径还大，当地球靠近碎片的中心时，流星的数目明显增多。
我们也可以在天空最黑暗的时候观看流星雨，换句话说，月亮升起之前是个很好的选择。在今年8月12日晚上10:50之前和8月13日晚上11:30之前。当然，此时的地球并没有处于最理想的位置，但此时明亮流星的数目可达拂晓时分的80%，而且此时没有月亮的干扰。虽然此时流星的数量没有高峰期那么丰富，但是你抬头望向天空的东北角，你仍能看到英仙座的流星，也许一分钟之内能有一颗哦。当天空暗下来，请仰望天空呈“W”形的仙后座，静静的期待它下面的英仙座流星。
在仙后座的下方我们就能看到英仙座流星雨发出的光芒，所以在月亮升起之前，找到天空中的目标区域，我们就可以静待流星雨的到来。
也许，其他年份的英仙座流星雨会比今年好看，但如果考虑了月亮，你还是能让自己的眼睛饱餐一顿的，因为就在英仙座流星雨之前的一个星期前后（8月8号23点47左右），黑暗的天空中会出现月偏食。我们没有理由因为以后可能有更好的景象而错过今年的奇观，明日复明日，明日何其多。今年夏天, 高温折磨着世界上的大部分地区, 你刚好可以趁着观看流星雨的机会，出去享受下凉爽的夜晚, 将自己置身于浩瀚星空中。毕竟，在整个宇宙中, 地球上的夜空是独一无二的。
2015年的流星雨图片，它由27张照片合成，图中有29颗流星
以上就是今年流星雨观赏攻略啦，快快搬出你们的小凳子，去户外期待流星雨的到来吧！
互动问题
流星雨是如何形成的？
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截止到本周四中午12点，点赞数前三名的朋友将获得我们送出的图书一本。
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编辑：山寺小沙弥