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瑞银7月8日晚间发布的调研报告显示，无人驾驶飞机不仅是未来的交通方式，同时也是一种经济的交通方式，可以为航空业节省数百亿美元成本。
瑞银分析师指出，自动驾驶技术能为整个航空业每年节省超过350亿美元（约2347亿人民币）资金，包括包括降低航空业的运营与培训成本、降低油耗、降低保险成本等。
在众多成本中最为突出的就要属飞行员人力成本，瑞银称仅此一项每年就能为航空业节约260亿美元（约1743亿人民币）开支，几乎是其他成本降低总和的约3倍。
其实早先部分大型客机就已经配备了数字飞行控制系统，从起飞后达到400英尺高度到着陆，整个飞行过程都可以自动驾驶，而且飞机会自动优选最佳的飞行航路。这期间，自动驾驶仪由飞行管理计算机系统来控制。
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此外，瑞银分析师还在报告中指出：“减少人类飞行员对航空器的干预，不仅能带来切实的经济利益，也能提高安全性。”
但是这些客机并非完全自动驾驶，如果让用户乘坐完全无人驾驶的飞机，那么有多少人会愿意乘坐呢？
据瑞银在今年6月份对美国，欧洲和澳大利的8000人进行的调查显示，只有17%的人愿意乘坐无人驾驶飞机，而超过半数的受访者表示，他们不太可能乘坐。值得注意的是，有一半的受访者表示，即使价格便宜，他们也不会购买无人驾驶飞机的机票。
不过，航空业界依然将无人驾驶作为重要的研究领域。目前，波音公司正在大力发展无人驾驶客机技术。波音公司产品研发部门副总裁迈克·辛内特表示，未来几个月内，人工智能技术将在一个客机座舱模拟器中试验使用，明年有望在飞机上试用。
此外，辛内特认为，虽然无人驾驶客机技术很难实现，但波音公司正在开发无人驾驶客机的相关算法。通过无线控制飞行技术，商用飞机已能完成起飞、巡航和降落的完整过程，但波音却希望无人驾驶客机能够完成紧急迫降之类的艰难任务，如若不能，后续发展将不能实现。