每年暑假都有数以万计的学生通过赴美旅游，游学等方式了解美国大学， 为自己赴美就读本科或者研究生做准备。从 2010 年以来，随着赴美就读本科的学生人数不断增长， 美国名校的申请难度也逐渐提高， 学生之间的竞争日趋白热化。很多申请者已经意识到，想要进入美国名校， 只有高分是不够的，在标准化考试的基础上，招生官越来越注重学生的软实力。 而在众多软实力提升的途径中，美国大学暑期项目无疑已经成为一种优质的选择。学生利用暑期时间走进美国大学课堂， 丰富自己的学术知识， 提高英文水平， 为自己进入名校提前做准备。
然而在众多的暑期项目中，如何选择适合自己的学校和项目呢？我们先从什么是夏校来说起。。。
什么是暑期项目
Summer School (夏季课程)是每年暑假 6-8 月，由美国众多大学，如哈佛，耶鲁，布朗，哥伦比亚，康奈尔等为国内和国际高中生，本科生或社会人士开设的专业课程以及语言课程。
暑期课程主要分为三大类：
学分课程： 学生可以选择自己感兴趣的专业课程，获得官方成绩单，学分在各大学，院系间互相承认，在正式留学后，学分可以实现转换。
非学分课程：学生根据兴趣选择课程，课程结束时考试成绩合格，部分学校可以颁发相应结业证书。
语言课程：即美国大学针对提升国际学生英语能力开设的课程。
那么不同程度的学生应该如何选择暑期项目呢？ 高中学生可以根据自己的英语水平， 活动经历综合考虑。 例如， 目前就读 9 年级和10 年级的学生， 想要提高自己的英语水平能力， 体验美国大学生活， 了解美国文化等可以选择语言课程以及非学分课程。 对于英语水平相对比较高（ 托福分数 90+） 的 11 或者 12 年级学生， 可以选择对学分课程， 一方面通过提前学习一到两门大学课程更深入的了解自己的兴趣， 确定专业方向， 提高自己的学术能力， 另一方面为自己将来的本科申请提升竞争力，同时所修课程学分可以转入将来大学。
参加暑期课程的优势
一般情况下，由学校举办的暑期课程是由大学老师或教授亲自教课，学生可以了解美国大学的教学方式，同时住在学校的宿舍中很好的体验大学生活以及学会如何与不同背景和文化的学生相处，课外活动时间，可以参与学校里的各项活动，真正感受大学的学习和生活的氛围。
此外，对于目前在就读10或者11年级的高中生来说，参加暑期课程的优势之一，就是学生可以通过夏季课程了解美国大学的同时，也让学校教授有机会了解自己。有些学校的夏季项目，如Yale Summer Session 在课程结束的时候，甚至还会安排学生与招生官进行20分钟左右的面试机会，为学生秋季的申请做准备。
因此，如果在暑期项目中学生的表现比较出色，一方面任课的教授会很乐意做学生的推荐人，这样，在申请本科的时候，如果学生所就读的暑期学校能为你寄送一份优秀的成绩单和一封热情的推荐信，那么，对学生本科的申请将会有很大的帮助。
曾经我有一个学生Jessica，在高二时，参加了康奈尔大学为期三周的学分课程， 学习Business 和Writing的课程，她在学习暑期课程期间表现非常优秀，充分展现了创新力和领导力， 因此深得教授的喜欢， 鼓励她申请。
在暑期课程结束后，她不仅在商业领域学到了更多的知识， 找到了自己大学的学习方向和未来的职业方向， 同时通过三周的康奈尔大学生活， 她认为这所学校和她很适合。 10月份提交申请了康奈尔的早决定(EARLY DECISION)。 虽然她的SAT成绩并不突出，但是她积极和在康奈尔暑期课程时的教授和校长写了邮件，得到了很好的推荐，最后顺利被录取。
另外，对于已经获得了美国大学录取的同学，参加暑期课程可以让学生提前适应美国大学的学习， 同时根据自己的专业兴趣选择一些项目，提前进行大学的学习和研究。 我有个学生Ziyi，被加州大学圣地亚哥大学生物专业录取，一直以来学生就酷爱生物， 自己做过很多的实验和常识性的研究。 而以生物等理科课程著称的加州大学圣地亚哥大学， 恰恰非常重视学生在相关领域的研究和学习， 邀请Ziyi 提前入学，参加学校的一个生物项目。 通过在加州大学圣地亚哥分校的学习， 让之前没有去过美国的Ziyi 不仅提前熟悉了美国大学的教学方式适应了美国的生活， 更重要的是为自己秋季的学习奠定了良好的基础。
如何申请暑期项目？
对于大部分暑期课程并不是只要报名就可以录取。对于非本校学生， 暑期课程的申请和审理过程和美国本科大学的申请有类似之处，即都是一个综合评估的过程。对于无学分和英语课程，申请相对比较简单， 一般只需要提交在线申请表格只要寄送或者上传成绩单，支付申请费就可以了。而对于申请学分的暑期项目则需要填写申请表格，寄送成绩单， 标准化考试成绩，推荐信 和申请文书，比如宾夕法尼亚大学的学分课程需要学生提交两篇 300-400 字短文。暑期项目申请时间一般从前一年 12 月中旬开始到次年三月底，一些学校的项目在 5 月 1 日左右截止，大部分学校采取循环录取的政策。 接下来就以 Stanford University 的暑期课程为例， 详细阐述一下具体的申请过程：
Step1: 选择项目， Stanford University 的项目比较丰富， 对于中国学生来讲一半会选择 Pre-Collegiate Summer Institute( 无学分)以及 High SchoolSummer College (含学分)这两个项目。 无学分的项目分为两期，第一期从 6 月19 日到 7 月 8 日， 第二期是从 7 月 11 日到 7 月 30 日。含学分的项目时间想对比较长， 是从 6 月 18 日持续到 8 月 14 日。 学生可以根据暑假的时间安排选择适合自己的项目和课程.接下来， 我们以含学分课程为例叙述一下申请的过程。
Step2:创建网上申请帐号，完成相关的基本信息的填写。 网上申请地址：https://summercollegeapp.stanford.edu/applications/login.asp
Step3:邀请老师完成推荐信以及推荐信信息表格， 递交学校。
Step4:填写学术社团活动、课外活动和义工活动等等，如果担任团队或社团领导，申请者应简单说明自己在活动中的领导作用。 同时完成两篇 300 字左右的Essay，如 2016 年学校的 Essay 题目之一： Stanford students are widely known to possess a sense of intellectual vitality. Tell us about an idea or an experience you have had that you find intellectually engaging.
Step5：寄送高中成绩单， 美国高中是 9-12 年级， 所以中国学生需要寄送 9 年级即初三成绩单给学校。
Step6: 寄送标准化考试成绩 （ PSAT,SAT,ACT,TOEFL,IELTS.对于国际学生需要提交 100+的托福或者 7.0 的雅思成绩， 如果学生接受的是英语学校教学或者母语是英语则不需要提供语言成绩。
Step7: 及时查询申请状态，一般在申请材料齐全的三周之后可以收到申请结果。
Step8:收到学校的 i-20 办理 F1 签证。 一般学分课程的夏季课程学校都会给学生发 i-20,学生持学生签证赴美学习。
选择和申请暑期课程注意事项
一般美国暑期课程的周期比较短， 每年参加的学生人数也在不断的增长。 因此，如果确定参加暑期课程的学生建议尽早报名完成申请。有些课程虽然有明确的截止时间， 但是学校一般采取Rolling的录取政策， 招满为止， 因此建议学生在确定的情况下， 最好可以尽早提交。 同时， 建议大家不要盲目选择， 一定要明确自己的目标和方向。 如果是希望对自己本科申请的目标院校有深入的了解，那么，应该选择有一定挑战性，但通过自己的努力能够证明自己学习能力的课程。太容易的课程虽然也许能保证获得高分，却不一定能给教授留下深刻印象；而太难的课程则可能导致你获得的分数太低，留下了学习能力弱的印象。如果你的目的是为了了解美国大学上课的模式，同时提高自已的英语沟通能力， 丰富假期生活，那么，建议选择选择一些相对容易的文化课程或英语课程。 最后， 在暑期课程过程中积极和老师保持沟通和交流， 展现自己的能力和特点， 为日后大学申请做好准备。
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【作者介绍】管丽君，HGCP低龄高端留学首席咨询师，杜伦大学硕士, 7年纯美国本科高端申请经验。亲自操刀指导200多名学生获得众多名校录取，如Harvard, Yale, Columbia, Upenn, Duke, Brown, Cornell, Chicago, UCB, CMU, NYU, Babson, Wellesley, Middlebury, Carleton, Bowdoin, CMC, Vassar, Haverford, Smith等顶级名校。